Ce que les simples mortels peuvent apprendre de l'Ironman Sub-8

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Parcourir 140,6 miles de natation, de vélo et de course à pied est un exploit impressionnant pour la plupart, mais le faire en moins de huit heures ? C'est tout simplement surhumain. Lorsque Lothar Leder a cassé la bande de la ligne d'arrivée du Challenge Roth à 7:52:02 en 1996, la foule s'est déchaînée. C'était un accomplissement si impressionnant que tout le monde pensait que ce serait impossible à reproduire. Imaginez leur surprise lorsque Leder a répété l'exploit en 1997, avec un temps de 7:56:39, juste assez bon pour la troisième place lors d'une journée qui a vu quatre performances inférieures à huit. L'athlète belge Luc Van Lierde a été le vainqueur ce jour-là, enregistrant un temps ahurissant de 7:50:27 (son temps serait le temps de distance de fer le plus rapide du monde depuis plus de 14 ans).

Au cours des 20 années qui se sont écoulées depuis la performance exceptionnelle de Leder, seul un nombre relativement restreint de triathlètes ont franchi la barrière des moins de huit. Ce club sélect ne contient que 50 membres, avec des temps allant de 7:21:12 du détenteur du record actuel Kristian Blummenfelt au by-a-whisker de James Cunnama 7:59:59. Désormais, certains pros visent un objectif encore plus ambitieux :les moins de 7 pour les hommes, les moins de 8 pour les femmes.

Mais même les surhumains sont toujours, dans leur essence, humains. Bien que beaucoup supposent qu'une performance record se produit en raison d'une percée nutritionnelle, d'une magie technologique ou d'un plan d'entraînement super secret, la plupart des membres du Sub-Eight Club disent que leur pouvoir secret est assez ennuyeux :un travail acharné, et beaucoup.

Bien que vos propres objectifs de distance de fer ne soient peut-être pas dans les chiffres inférieurs, cela ne signifie pas que les leçons de l'Ironman inférieur à huit ne s'appliquent pas. Nous pouvons apprendre beaucoup des meilleures performances personnelles des pros pour atteindre nos propres PR.

Leçon 1 :Essayez, réessayez

Pour l'Américain Tim O'Donnell, briser le huit a toujours été un objectif :« C'est comme casser une minute dans le 100 libre pour la première fois… juste quelque chose que vous voulez faire ! Mais cela n'est pas venu facilement. O'Donnell a tenté à plusieurs reprises d'atteindre le but, d'abord à l'Ironman Arizona en 2011.

« J'étais dans le rythme jusqu'à ce que j'explose complètement à mi-parcours », a déclaré O'Donnell, qui a immédiatement effectué une analyse approfondie et honnête après la course. À l'aide de ces leçons, O'Donnell s'est lancé dans un sous-huit à l'Ironman Brasil 2013, où il a raté de peu son objectif avec un temps de 8:01:32. Encore une fois, O'Donnell a évalué et ajusté. Être honnête à propos de ce qui fonctionnait – et ne fonctionnait pas – a porté ses fruits.

"Quand je l'ai finalement fait en 2015 [à 7:55:56 au Brésil], il y avait définitivement un grand sourire sur mon visage quand j'ai vu mon heure."

À emporter : Les PR ne viennent généralement pas du jour au lendemain. Il y a généralement un processus d'apprentissage, et l'échec fait partie de ce processus. Tirez des leçons de chaque échec et tirez-en parti :ça en vaut la peine.

Leçon 2 :Faites de votre mieux

Pour l'Américain Ben Hoffman, les moins de huit ans n'étaient pas sur son radar pour l'Ironman Afrique du Sud 2017. Son objectif était simplement de montrer qu'il grandissait et qu'il était encore performant en tant qu'athlète.

"Je ne sais jamais ce qui va se passer dans un Ironman!" Hoffmann rit. « J'avais l'impression d'avoir fait de très bons entraînements cet hiver, mais je n'ai jamais pensé à briser huit heures sur ce parcours. J'ai fait une excellente course l'année dernière et j'étais aux alentours de 8h12. Je pensais que ce serait génial d'améliorer mon temps si les conditions le permettaient, mais passer en dessous de huit n'était pas dans mon radar. »

En entrant avec une attitude de « faites de votre mieux » (et rien d'autre), Hoffman a fait de son mieux :un temps final de 7:58:40.

À emporter : La pression auto-imposée peut être… eh bien, imposante. Abandonnez vos attentes et vous pourriez vous surprendre vous-même.

Leçon 3 :Ne lésinez pas sur le travail rapide

L'Australien Luke McKenzie, qui a frappé 7:55:58 à l'Ironman Western Australia en 2015, dit que sa percée est arrivée quelque peu par hasard.

"Je n'ai pas beaucoup changé intentionnellement dans mon entraînement avant l'Ironman Western Australia", explique McKenzie. « Mais par circonstance, j'ai participé à l'Island House Invitational Triathlon, qui était une course de style super sprint, le mois précédent. J'ai intégré beaucoup de travail de vitesse dans ma formation en octobre et novembre en menant l'Ironman Western Australia en décembre. Je pense que le travail rapide m'a vraiment aidé."

À emporter : Inscrivez-vous pour des distances plus courtes, comme un triathlon de sprint ou une course de mile, comme moyen de bousculer votre routine de long parcours et d'engager votre côté rapide.

Leçon 4 :Alimentez votre feu

« La compétition entraîne toujours d'excellentes performances », déclare O'Donnell. « Quand j'ai pris la course au Brésil en 2015, je n'avais aucune idée d'où j'en étais avec mon temps global. Tout ce que je savais, c'est que Marino [Vanhoenacker] était sur la route et que je devais le rattraper pour gagner. J'avais dépassé Brent [McMahon] à mi-parcours, alors j'essayais de le retenir aussi ! C'était la vraie clé pour moi, avoir des gars comme Marino et Brent poussant le rythme a fait accélérer tout le monde. »

À emporter : Même si vous n'êtes pas un prétendant au podium, vous pouvez utiliser le pouvoir de la compétition pour améliorer votre jeu. Une compétition amicale, comme une course de groupe animée ou un défi local sur Strava, peut pousser vos performances vers de nouveaux sommets.

Leçon 5 :Courez le kilomètre parcouru

« Le jour où j'ai interrompu huit heures, je me souviens parfaitement de la nature avec laquelle j'ai continué à diviser la course en petits segments », explique McKenzie. "Je n'ai jamais pensé à la course dans son ensemble à aucun moment. J'ai juste continué à pousser chaque petit tremplin tout au long de la journée. Pendant le marathon, j'étais juste obsédé par le fait d'essayer d'enregistrer le même kilomètre fractionné encore et encore. Mon état d'esprit était juste kilomètre par kilomètre, jamais à 10, 15 ou 20 kilomètres sur la route. Je pense que c'est une excellente approche pour les athlètes de la tranche d'âge à adopter lorsqu'ils s'attaquent à une si longue distance. »

À emporter : La course entière peut être écrasante, mais se concentrer sur une seule section - qu'il s'agisse d'un mile, d'un kilomètre ou même "d'atteindre ce poteau lumineux" - vous permet d'aborder ce que vous devez faire sur le moment, plutôt que de vous stresser à propos de l'inconnu.

Leçon 6 :Affichez un visage heureux

« Croyez en vous pour être meilleur que vous ne l'aviez prévu », conseille Hoffman. « Tout le monde semble devenir nerveux et supposer que les choses iront pire que ce qu'ils souhaitent lors de leur meilleur jour, mais que se passe-t-il si vous reformulez et croyez le contraire ? »

À emporter : Une attitude positive peut être juste le ticket pour un PR. Allez-y et soyez génial.