Comment faire face lorsque vous rencontrez des animaux sauvages sur les sentiers

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Des accrochages inattendus avec des animaux sauvages sur les routes et les sentiers peuvent être déconcertants. "Pour la plupart, ces rencontres avec des animaux seront inoffensives", déclare Jim Fredericks, Ph.D., entomologiste en chef à la National Pest Management Association. Cependant, il existe certaines situations dans lesquelles ces rencontres avec des animaux sauvages peuvent être dangereuses. Voici ce que vous devez savoir.

Soyez toujours conscient

Vous êtes plus susceptible de voir des animaux si vous courez à l'aube ou au crépuscule, lorsque les animaux sont en mouvement. Coureur lui-même, Fredericks voit fréquemment des cerfs de Virginie lors de ses courses matinales près de chez lui, dans le nord de la Virginie. "Ils sont silencieux et se faufilent un peu sur vous", dit-il. « Vous courez, et tout d'un coup, vous voyez deux yeux brillants dans les buissons – cela peut être vraiment surprenant ! » Il est important de "être conscient de votre environnement", dit-il, "car en étant complètement surpris par un animal inattendu, il est très facile de faire un faux pas ou même de sortir dans la rue dans la circulation."

Savoir comment identifier la rage

La situation très rare mais la plus dangereuse dans laquelle vous pourriez vous trouver serait de rencontrer un animal atteint de la rage. La maladie est véhiculée par des mammifères tels que les ratons laveurs, les mouffettes, les renards ou les coyotes. La première chose que vous chercheriez (à distance) serait si l'animal agit étrangement. « Est-ce que cela ne montre aucune peur ? Donc, si l'animal ne s'enfuit pas ou ne s'approche pas de vous, cela sort de l'ordinaire », explique Fredericks. De plus, voir des animaux nocturnes, tels que des ratons laveurs ou des coyotes, sortir pendant la journée serait un signal d'alarme :éloignez-vous le plus rapidement possible. Si un humain contracte la rage et commence à montrer des signes, dit-il, la maladie est considérée comme incurable, ou mortelle à 100 pour cent. Il se transmet par la salive, donc par morsure, par exemple, mais si vous consultez immédiatement un médecin, vous pouvez être évalué pour une vaccination antirabique.

Si vous soupçonnez qu'un animal de votre quartier a la rage, appelez le shérif local ou le service de police local. La rage est considérée comme une menace pour la santé publique et ils peuvent vous diriger vers les agents de contrôle de la faune appropriés dans votre région.

Repérez les serpents venimeux

Le signe révélateur d'un serpent venimeux est qu'il a une tête de forme triangulaire (par opposition à une tête ronde). Votre meilleur pari est de simplement faire demi-tour, ou si le sentier ou la route est suffisamment large, contournez-le en lui donnant une large place, dit Fredericks. Bien que les serpents ne soient pas là pour vous attraper, "s'ils sont surpris ou menacés, ils peuvent réagir en état de légitime défense", dit-il.

Éloignez-vous des parasites piqueurs

« Vous pourriez ne pas voir une abeille, une guêpe ou un frelon", dit Fredericks, "mais c'est quelque chose que vous pouvez heurter et vous faire piquer." Ces insectes piqueurs volants envoient un demi-million de personnes à l'hôpital chaque année et tuent en fait 90 à 100 personnes qui ont des réactions allergiques aux piqûres. « Si vous êtes piqué et que vous avez une réaction – rythme cardiaque rapide, chute de la pression artérielle, vertiges – il est très important de consulter immédiatement un médecin », explique Fredericks. (Une autre raison pour laquelle vous devriez toujours garder votre téléphone avec vous lors de vos courses, et courir avec un copain si possible !)

Vérifier les tiques

Vous ne considérez peut-être pas ces minuscules insectes comme des « animaux sauvages », mais chaque fois que vous traversez une zone boisée, ils constituent une menace réelle pour votre santé. Les tiques peuvent transmettre certaines maladies graves, telles que la maladie de Lyme et la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses. Les tiques vivent dans les régions les plus humides du pays, donc dans les régions du nord-ouest, du centre-nord, du nord-est, du sud-est et du centre de l'Atlantique. « Restez au centre du sentier », dit Fredericks. "Les tiques en quête, ou les tiques qui recherchent un hôte, vont s'accrocher à la végétation le long des bords." Il recommande également de porter un répulsif et, lorsque vous prenez votre douche après la course, de faire un contrôle des tiques sur tout le corps. Retirez-les avec une pince à épiler en les saisissant doucement mais fermement juste derrière la tête et en tirant régulièrement jusqu'à ce qu'ils lâchent prise.

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