#Trispo :Les nouveaux visages du triathlon 

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Si l'athlétisme de la NCAA reprend cet automne, une poignée de femmes de couleur participeront au triathlon universitaire féminin dans les écoles du pays. Collectivement, ils représentent un changement culturel progressif dans un sport à prédominance blanche et ouvrent la voie aux générations futures. Apprenez à connaître cinq de ces athlètes inspirants.

Nora Pierre

Âge : 19
Ville natale : London, Ontario
École : Davis &Elkins College, Elkins, Virginie-Occidentale

«Je suis nageur depuis 10 ans et au lycée, je cherchais des universités où je pourrais nager. C'est alors que Coach Hammer m'a contacté et m'a convaincu de rejoindre l'équipe de triathlon. Il m'a dit que je pouvais être un très bon triathlète grâce à mon expérience en natation. L'automne dernier, au cours de ma deuxième année, je me suis classé quatrième au classement général de la division II aux championnats nationaux collégiaux, et j'étais neuvième au classement général parmi tous les athlètes DI et DII.

Être noir en triathlon n'est pas nouveau pour moi. Je viens de la natation, où il n'y a pas beaucoup de femmes de couleur dans l'ensemble du sport. Mais ce n'est pas parce que je ne vois pas des gens comme moi dans le sport que je n'y appartiens pas. Cela me pousse à être meilleur. Je veux être un visage dans le sport, quelqu'un que les autres peuvent admirer. Je n'ai jamais eu de modèle dans la natation en grandissant, alors maintenant je veux être cette personne pour les autres enfants qui montent en triathlon. »

Kiarah Higgins

Âge : 20
Ville natale : Lexington, Kentucky
École : Université de Transylvanie, Lexington, Kentucky

« En grandissant, je n'ai pratiqué aucun sport organisé, mais je savais nager. Alors quand je suis arrivé en Transylvanie et que j'ai commencé à parler à l'entraîneur, j'ai pensé que je rejoindrais l'équipe et que je verrais comment ça se passerait. Je suis le genre de personne qui travaille. Je ne me fraye pas un chemin à travers quoi que ce soit. Ma famille était choquée que j'allais faire du triathlon à l'université, mais en même temps, elle m'a beaucoup soutenu. Ma mère a commencé à apprendre tout ce qu'elle pouvait sur le sport.

La partie la plus cool d'être dans une équipe de triathlon est que nous obtenons tout l'équipement - vélos, kit de tri et chaussures - et notre voyage est couvert. Et c'est encourageant de s'améliorer. J'ai travaillé très dur et j'ai perdu mes temps dans tous les domaines.

Voici ce que je dirais à toute jeune fille noire qui envisage de faire du triathlon :il y aura des gens qui vous regarderont comme si vous étiez fou. Et ça a l'air vraiment effrayant, surtout si elle vient d'une famille où personne ne nage, comme la mienne. Je n'avais pas d'expérience en course à pied, natation ou vélo. Mais je l'ai fait. Et une fois que vous avez réalisé toutes ces choses que vous pensiez ne jamais pouvoir faire, c'est tellement stimulant. Vous avez l'impression que vous pouvez tout conquérir."

E'Rielle Baker

Âge : 20
Ville natale : Raleigh, Caroline du Nord
École : Université de Hampton, Hampton, Virginie

« Lorsque [l'entraîneur] Dr Jensen nous a parlé pour la première fois de l'équipe de triathlon, j'étais la première personne à m'inscrire. Même si je n'avais jamais entendu parler de ce sport ! Mais j'étais le capitaine de mon équipe de natation au lycée, et je fais partie du ROTC, donc nous courons trois milles tout le temps. En grandissant, mon grand-père m'emmenait toujours faire de longues balades à vélo. J'avais donc l'impression d'avoir le courage d'être triathlète. Il est vraiment excité à ce sujet, et ma mère aussi. Elle n'a jamais raté une compétition de natation, et maintenant je doute qu'elle rate un triathlon.

J'espère qu'en participant à la NCAA en tant que triathlète, j'ouvrirai la porte à d'autres étudiants afro-américains pour entrer dans le monde du triathlon. Je veux prouver aux autres que si je peux le faire, ils peuvent le faire aussi. Et j'espère les diriger et encourager mes coéquipiers en cours de route. »

Camryn Morris

Âge : 20
Ville natale : Philadelphie, Pennsylvanie
École : Université de Hampton, Hampton, Virginie

« Le triathlon m'est venu un peu au hasard. Je suivais un cours de natation dans le cadre de ma majeure et le Dr Jensen était le professeur. Elle a mentionné l'équipe, et j'étais intéressé. J'ai couru sur piste au lycée et ma mère m'a toujours fait prendre des cours de natation en grandissant. J'étais donc impatient. Je voulais courir sur piste à l'université et ça n'a pas marché. Maintenant, j'ai cette formidable opportunité d'être un étudiant-athlète dans une école de la division I de la NCAA, et je suis très reconnaissant.

Je suis nerveux à l'idée de nager en eau libre, mais en même temps, je suis très compétitif. Je vais me préparer pour pouvoir garder cet état d'esprit confiant. Le Dr Jensen a beaucoup aidé. Elle est très motivante et nous donne envie d'être meilleur.

Je suis tellement fier d'être triathlète et de pratiquer un sport auquel peu de gens imaginent participer. C'est cool d'être le premier triathlète à représenter Hampton – et un HBCU. Je continuerai à m'en vanter pour le reste de ma vie.

Sadé Smith

Âge : 18
Ville natale : Haymarket, Virginie
École : Université East Tennessee, Johnson City, Tennessee

«Je me suis engagé à l'East Tennessee University, qui est un programme de la division I de la NCAA, l'été dernier. Après avoir fait du triathlon depuis l'âge de 8 ans, je savais que je voulais continuer à le faire au collège. J'ai donc commencé à chercher des collèges qui offraient non seulement le sport, mais aussi une majeure en physiothérapie. J'ai choisi ETU après avoir visité le campus et rencontré l'équipe. J'ai tout aimé et j'ai hâte de commencer à l'automne.

Je me démarque en tant que femme noire en triathlon. Bien sûr, je ne ressemble pas à tout le monde, mais je n'y prête pas vraiment attention. Cela n'a jamais été un obstacle pour moi. Nous nous entraînons tous, nous travaillons tous dur. Je me considère comme un modèle pour les plus jeunes. J'ai organisé des stages de natation pour les enfants des minorités et j'aime donner en retour de cette façon. J'espère pouvoir continuer à inspirer les filles et les garçons qui me ressemblent à se lancer dans le sport qui m'a tant apporté.