Shelby Houlihan :prête en toute confiance pour les heures de grande écoute

Houlihan_ShelbyQ-USAo18.JPGShelby Houlihan, 1 500 m, USATF Outdoors 2018, photo de PhotoRun.net

Dans pratiquement tous les domaines de la vie, la confiance en soi est un attribut personnel sensationnel. Pas d'arrogance, remarquez. Mais simplement une confiance pure et sans mélange :cette connaissance intérieure que vous avez correctement préparée, que vous avez cultivé votre talent et que vous êtes prêt à jouer. La star montante de la distance Shelby Houlihan, renforcée par son succès naissant sur la piste au cours des dernières années, a cette confiance.

Houlihan_ShelbyQ-USAout18.jpGShelby Houlihan, 2018 USATF en extérieur, 1 500 mètres, photo de PhotRun.net

Il n'est pas difficile de comprendre comment Houlihan a acquis cet attribut inestimable :les 24 derniers mois ont été une période d'épanouissement pour l'ancienne star de l'Arizona State, âgée de 25 ans. Il y a moins de 2 ans, l'athlète alors âgée de 23 ans a fait partie de l'équipe olympique en terminant deuxième derrière Molly Huddle lors des Essais du 5000 m en 2016 - un exploit qui a incité Houlihan à verser des larmes de joie et de soulagement juste après la ligne d'arrivée. . Sur la grande scène de Rio, la jeune athlète polyvalente a pu se qualifier pour la finale du 5000 m où elle a terminé 11e. L'hiver suivant, aux championnats en salle USATF d'Albuquerque en 2017, Houlihan a réalisé un impressionnant doublé de distance en altitude, débouchant des coups de pied vicieux pour remporter les courses de championnat de 1 mile et de 2 mile. Aux championnats nationaux en plein air de l'année dernière, elle a mieux résisté au bain de vapeur de Sacramento que la plupart et a encore une fois déchaîné une arrivée rapide [61 secondes après 400 m] pour remporter la couronne du 5000 m, laissant Rowbury, Simpson, et. Al. dans son sillage. Aux championnats du monde de Londres de l'an dernier, la jeune star de la distance s'est de nouveau qualifiée pour la finale du 5000 m et a terminé 13e. De retour à Albuquerque l'hiver dernier, Houlihan a encore doublé et a de nouveau été victorieuse dans les deux épreuves de distance proposées, défendant essentiellement avec succès ses titres de distance 2017 en remportant à la fois le 3000m et le 1500m.

Houlihan_ShelbyQ1-USAout18.jpGShelby Houlihan, 2018 USATF Outdoors, photo de PhotoRun.net

Revenir cette semaine dans son État d'origine de l'Iowa après avoir placé 5 médailles d'or de championnat national dans son coffret à trophées au cours des 17 derniers mois et avoir vaincu un terrain de qualité international de la Diamond League pour gagner le 1500 mètres dans un record mondial de 3:59,06 au Prefontaine Classic du mois dernier, la petite Houlihan est prête à performer au plus haut niveau ici à Des Moines alors qu'elle tente un autre doublé pour le championnat national :le 1500 mètres et le 5000 mètres.

En plus de son talent évident et de sa préparation minutieuse, Houlihan a aussi une arme secrète :une foule en adoration qui a déjà démontré son empressement à encourager sa fille natale. "J'ai couru ici au lycée - aux Drake Relays et à la rencontre d'État. J'ai donc beaucoup couru autour de cet ovale, révèle le natif de Sioux City. "Et pour revenir et avoir en quelque sorte cette foule de ma ville natale qui m'enracine, m'encourager quand je suis en ligne est tout simplement génial. » Combien de fans de Houlihan seront présents ? « Je ne sais pas combien de fans. Cela sonnait beaucoup quand j'étais sur la ligne de départ [pour sa course préliminaire au 1500m]. Ma famille est définitivement là :mes parents, tous mes frères et sœurs et mes tantes, oncles et cousins. Il va y avoir beaucoup de monde."

Et le premier jour, Houlihan leur a donné de quoi se réjouir. Dans sa manche d'ouverture du 1500m - la première des 3 courses qu'elle disputera ce week-end - l'athlète du Bowerman Track Club a commencé à languir en queue de peloton, hors de problème mais suffisamment proche pour garder un œil sur tout le monde. Presque dernier à la cloche, Houlihan s'est avancé dans la dernière ligne droite mais était toujours 5e à 200 mètres de la fin. Ne vous inquiétez pas lorsque vous avez le meilleur coup de pied du peloton. En se balançant dans la voie 2 à la sortie de la courbe finale, Houlihan savait qu'il était temps de passer alors qu'elle rétrogradait dans une accélération apparemment sans effort qui l'a propulsée devant tout le monde pour la victoire. Quelle était la puissance de son mouvement de clôture? Son grand accrochage pour terminer un dernier tour 59.32 lui a permis de glisser les 10 derniers mètres pour la victoire.

Tout sourire après coup, Houlihan a offert son point de vue sur la course. "J'ai une semaine chargée devant moi, alors j'essaie simplement de conserver autant d'énergie que possible et de ne pas vraiment faire tout mon possible avant peut-être les 100 derniers mètres. J'essaie juste de tout jauger et de les garder à portée de main. temps", a offert le vainqueur aux yeux écarquillés et souriant qui est désormais automatiquement qualifié pour la finale de samedi en milieu d'après-midi. "Je gardais un œil sur l'avant, je ne les laissais pas trop loin devant moi. Et je savais qu'il me restait beaucoup de choses. Donc je n'étais pas trop inquiet à ce sujet. J'essayais juste de me mettre en bonne position pour mon coup de pied final."

La protégée de Jerry Schumacher continue d'élargir et de perfectionner son impressionnant demi-fond. Championne NACAC 2014 à 21 ans sur 800 mètres [2:03.00] - une distance qu'elle court rarement - Houlihan a montré qu'elle peut maintenir une vitesse continue sur une compétition de championnat de deux tours. Pourtant, elle a également atteint la finale du 5000 m lors des deux derniers championnats mondiaux et arbore un PR 5K bientôt amélioré de 15:00.XX. Et n'oubliez pas qu'elle est l'actuelle leader mondiale au 1500 mètres. Bon sang, quelle est ta meilleure distance ? "Je ne sais pas", déclare Houlihan, vraiment perplexe. "Mon préféré est le 15. Je sens que je sais comment le courir un peu mieux que le 5K. Et je n'ai pas eu beaucoup d'occasions de faire le 800. J'aime vraiment le 1500 en ce moment."

Mais quelle que soit la distance, c'est ce coup de pied scintillant qui semble toujours donner à Houlihan cet avantage spécial. "C'était bien aujourd'hui parce que j'ai pu économiser beaucoup d'énergie jusqu'aux 100 derniers mètres quand j'y suis allé. J'ai quand même eu un gros coup de pied là-dedans", déclare Shelby Houlihan avec un sourire. "Et j'espère que je pourrai bien récupérer et avoir ce coup de pied samedi et dimanche aussi."

Avec la championne en titre et future membre du Temple de la renommée Jenny Simpson, Kate Grace, Brenda Martinez et d'autres lors de la finale du 1500m de samedi et avec Marielle Hall, Karissa Schweizer et. Al. lors de la finale du 5000 m de dimanche, Shelby Houlihan aura probablement besoin de ces coups de pied.I