Nos rivières doivent être plus propres, déclare Martyn Brunt

Au cours des 10 années que j'ai écrites cette chronique nous avons, cher lecteur, fait un peu connaissance je pense. Et j'espère que vous avez remarqué que derrière la comédie qui grogne sur les turbo trainers, les gens qui tapent du pied en nageant et ces idiots ennuyeux qui font du vélo à l'envers en transition, je suis au fond un type affable, qui aime absolument faire des triathlons et tout ce qu'ils impliquent, et qui est généralement enclin à voir le côté amusant de la vie.

Pas ce mois-ci, cependant. Ce mois-ci, je suis sérieusement vexé et j'ai peur de devoir rompre avec mon habitude de partager avec vous ma dernière collection de gags à boutons pour me plaindre d'une situation scandaleuse qui nous affecte tous. L'incident qui a déclenché ce changement temporaire de ton est ma récente apparition au Thames Marathon, une descente de 14 km de la Tamise de Henley à Marlow. C'est une course que j'ai déjà disputée plusieurs fois, mais trois choses ont rendu cette occasion mémorable :

01 J'ai terminé 9e sur 1 000 nageurs dans un PB de 3h05 (c'est la vantardise faite).

02  En tant que triathlète, j'ai décidé de revenir en courant le long du chemin de la Tamise de Marlow à Henley, en portant mon t-shirt de finition !

03 24 heures plus tard, je suis tombée gravement malade à cause des bactéries que j'avais ramassées dans l'eau.

Je vais vous épargner les détails macabres, mais j'ai commencé à me sentir mal lors de l'entraînement de natation un jour après la course, et ce qui a commencé comme un peu de vents s'est rapidement intensifié en me recroquevillant dans un balle et me serrant le ventre pour repousser les vagues de douleur. J'ai également dû faire face à des accès de délire et à une température si élevée que le motif créé par la tache de sueur sur mes draps est le plus proche de la création artistique. Après 24 heures de cela, j'avais alors trois jours
de déshydratation.

Maintenant, en plus de ma « carrière » en tant que triathlète britannique le plus médiocre, je suis également un maître nageur et mes envies aquatiques m'ont vu participer à des épreuves en eau libre partout au Royaume-Uni, en Europe et L'Amérique, mais en deux décennies de natation, c'est la première fois que je suis malade, alors pour essayer de comprendre ce qui s'est passé, j'ai commencé à étudier les cas de malaise après avoir nagé dans des rivières, et j'ai fait des découvertes assez choquantes :

   Le Fonds mondial pour la nature affirme que les rivières du Royaume-Uni sont « utilisées comme des égouts à ciel ouvert », et que seulement 14 % répondent aux attentes de l'UE en matière de santé.

   Le WWF affirme également qu'il est "très peu probable qu'il soit atteint les objectifs de 75 % des rivières en bonne santé d'ici 2027".

   Le Dr Andrew Singer, scientifique principal au Centre d'écologie et d'hydrologie, a déclaré :« Il n'y a aucune rivière au Royaume-Uni où la baignade est sûre. »

   La veille de ma baignade, le Times a rapporté que non seulement 86 % des rivières ne respectent pas les normes de pollution de l'UE, mais qu'aucune d'entre elles n'est testée suffisamment régulièrement pour être officiellement considérée comme sûre pour les nageurs.

   D'autres articles ont rapporté que les polluants dangereux dans les cours d'eau anglais ont atteint leurs niveaux les plus élevés depuis le début des tests modernes, et que la moitié de toutes les rivières supervisées par l'Agence pour l'environnement l'année dernière contenaient au moins un polluant dangereux, y compris des pesticides.

Des cas de personnes tombées malades après avoir nagé dans des rivières font désormais fréquemment la une des journaux, comme l'histoire de Melissa Compton, l'infirmière qui a nagé plus de 200 milles le long de la rivière Severn pour la charité et a fini par devoir recevoir traitement hospitalier après avoir nagé dans les eaux usées brutes. Et avec le nombre de personnes qui essaient maintenant de nager dans la nature, cela va arriver de plus en plus.

Je suis désolé d'apporter une dose de sérieux à ce moment généralement léger de votre mois, mais j'ai pensé qu'il serait sportif de vous avertir au moins tous les méchants qui se cachent. Permettez-moi de souligner que je ne tiens en aucun cas les organisateurs du Thames Marathon pour responsables, c'est un événement brillamment organisé que je referai sans aucun doute un jour. Mais pour l'instant au moins, je me méfie sérieusement de participer à des courses qui incluent des nages en rivière, et honnêtement, je ne me plaindrai plus jamais de l'eau à Coventry Baths !