Le football et son lien avec la démence

L'un des éléments les plus courants d'un match de football que vous verrez n'importe où dans le monde sont les joueurs qui dirigent le football. Il peut s'agir d'un défenseur qui dirige le ballon loin d'un coin ou d'un joueur attaquant qui dirige le ballon dans le filet pour le but. Que vous regardiez un match de Premier League ou un match amateur, diriger le ballon est une partie importante de tout match.

En raison du nombre de fois où les joueurs dirigent le ballon pendant un match de football, il y a toujours eu un lien suspecté entre le football et les lésions cérébrales. Les ballons de football utilisés dans des compétitions telles que la Premier League aujourd'hui, sont beaucoup plus légères que les balles utilisées il y a 40 ans. Clairement, les ballons de football étaient beaucoup plus lourds au cours de la carrière de l'ancien attaquant de West Bromwich Albion Jeff Astle, qui est décédé d'une "maladie industrielle" en partie causée par la conduite de ballons de football lourds tout au long de sa carrière.

Aube Astle, qui est la fille de Jeff Astle, a été contacté par plus de 400 familles d'anciens joueurs atteints de démence. Cela met en évidence à quel point le football pourrait avoir un problème grave avec des lésions cérébrales et la démence.

Un groupe d'étude de l'Université de Glasgow s'est penché sur les liens entre le football et la démence ainsi que d'autres maladies neurodégénératives. L'étude a comparé les décès de 7, 676 ex-joueurs à 23, 000 personnes de la population générale. Tous les joueurs inclus dans l'étude sont nés entre 1900 et 1976 et ont joué au football professionnel en Écosse.

Les résultats de l'étude ont révélé qu'il y avait une multiplication par cinq du risque de maladie d'Alzheimer parmi le groupe d'anciens professionnels du football par rapport à la population générale. Pour la maladie des motoneurones, qui est un terme générique pour une gamme de conditions neurodégénératives, il y avait une multiplication par quatre du risque parmi les footballeurs dans l'étude.

Initialement, la décision d'enquêter sur la démence chez les joueurs de football a été retardée, mais l'étude à l'Université de Glasgow a été commandée par la Football Association et la Professional Footballers 'Association et a commencé en janvier 2018. Le neuropathologiste consultant, le Dr Willie Stewart, a dirigé l'étude et, à la suite des résultats, a déclaré :"Nos données montrent que si les anciens footballeurs avaient des taux de démence plus élevés, ils avaient des taux de mortalité plus faibles dus à d'autres maladies majeures » avant de continuer, "En tant que tel, alors que tout doit être fait pour identifier les facteurs contribuant à l'augmentation du risque de maladie neurodégénérative afin de permettre de réduire ce risque, il y a aussi des avantages potentiels plus larges pour la santé à jouer au football à prendre en compte.

Malgré les conclusions de cette première étude, beaucoup de gens pensent que ce n'est que le début et des recherches plus détaillées sont nécessaires pour découvrir le véritable impact d'un ballon de football sur la santé du cerveau.

Le président de la FA, Greg Clarke, a déclaré:"Tout le jeu doit reconnaître que ce n'est que le début de notre compréhension et qu'il reste de nombreuses questions auxquelles il faut encore répondre."

Le directeur général de PFA, Gordon Taylor, a déclaré :« La recherche doit continuer à répondre à des questions plus spécifiques sur ce qui doit être fait pour identifier et réduire les facteurs de risque. »

Mais sans doute le commentaire le plus révélateur concernant les joueurs d'aujourd'hui est venu de l'association caritative Headway pour les lésions cérébrales, qui a déclaré que des recherches supplémentaires devraient se concentrer sur les ballons de football légers modernes. Un porte-parole de l'association a déclaré :"Le fait que cette étude tant attendue ait maintenant identifié un lien chez les anciens footballeurs conduira sans aucun doute à des questions sur l'impact que cela aura sur le jeu moderne."

Les recherches menées à l'Université de Glasgow ne sont que la première étape pour comprendre les liens entre le football et la démence.