Une ode à Andres Iniesta – Un baiser de Fuentealbilla

Andres Iniesta fait partie d'une race mourante de milieux de terrain qui peuvent se transformer, Noix de muscade, Cours, pause, couper à l'intérieur et tirer - le tout sur un sou. Il a parcouru un long chemin depuis le garçon qui pleure de La Masia jusqu'à la conquête du monde d'Iniesta que nous connaissons et aimons.

PROLOGUE :L'esprit et la mémoire

Quand on parle de tomber amoureux, c'est généralement le cœur qui occupe le devant de la scène dans les affaires oniriques de Cupidon, savourant la sévérité avec laquelle la flèche du dieu ailé transperce son cadre chambré. Quand cela arrive, le reste du monde se dissout dans l'oubli et la poésie danse sur les lèvres des amants à l'image de l'aisance à gorge déployée de la pose solitaire d'un oiseau chanteur. Car telles sont les affaires du cœur.

Le roman de l'esprit avec une mémoire, bien que, est un autre. Chaque instant qui passe dans notre univers est un prétendant à l'esprit hautain, faisant de son mieux pour devenir un bon souvenir pour un ego difficile à obtenir. ça courtise, seulement pour regretter la froide négligence avec laquelle l'esprit entretient ses avances.

Mais de temps en temps, il arrive un moment qui se peint si vivement sur la toile de l'esprit qu'il devient un souvenir qui survit au temps lui-même. Ici le monde ne se dissout pas dans l'oubli, car chaque petit détail associé à ce souvenir est un souvenir rangé par l'esprit volontaire dans ses royaumes les plus profonds. La poesie, néanmoins, continue sa danse.

Car telles sont les affaires de l'esprit. Et sur ceux-ci, je suis convaincu que l'on peut me faire confiance parce que le mien s'est livré à une romance de ce genre. Il s'agit d'un récit qui vise à raconter l'histoire de cette rencontre, et cela commence avec un petit garçon qui pleure des yeux.

ACTE I :Le petit garçon de Fuentealbilla

Un jour froid de novembre de l'année 1996, un enfant de 12 ans Andres Iniesta Lujan pleurait dans un coin isolé de La Masia, la légendaire académie des jeunes du FC Barcelone. Il y a quelques heures à peine, il avait voyagé avec ses parents depuis le petit village de Fuentealbilla dans la province espagnole d'Albacete, Castille-La Manche, arriver à Barcelone. Un aperçu de ce que les pieds adolescents d'Andres pouvaient faire avec un ballon de football avait convaincu Enrique Orizaola, alors entraîneur de l'équipe de jeunes du FC Barcelone et connaissance de la famille, que le garçon avait en lui de faire partie de l'académie du club.

La perspective avait envoyé des ondulations d'excitation dans le corps délicat d'un jeune Andres lorsqu'elle lui était apparue pour la première fois. Mais actuellement, le mal du pays enveloppait tout cela. Ce n'était qu'un des nombreux jours où le petit Andres Iniesta se retrouverait en larmes au souvenir de ses parents et de la maison – le joyeux vieux Fuentealbilla où il avait tapé dans le ballon avec des garçons de son âge et sans aucun souci du monde.

A peine vingt jours après son arrivée à La Masia, Andres Iniesta s'est retrouvé à faire sa première apparition sous le maillot du FC Barcelone pour l'équipe B des moins de 14 ans du club.

Dans trois ans, Iniesta continuerait à porter le brassard de capitaine pour diriger l'équipe des moins de 15 ans de Barcelone lors de la Nike Premier Cup 1999. Lors de la finale de cette compétition, le garçon de Fuentealbilla exposerait ce qu'on peut appeler son premier acte de sorcellerie au Camp Nou.

Il y avait un peu de vent ce soir-là de juillet à Barcelone et Andres Iniesta, 15 ans, avait les cheveux soigneusement séparés par le milieu avant d'enfiler son maillot blaugrana numéro quatre. Ils affrontaient les gars de Rosario Central en Argentine, qui étaient arrivés à Barcelone avec les yeux fixés sur leur premier titre Nike Premier Cup. Mais Barcelone avait un objectif similaire en tête, et un garçon en particulier avait des plans différents pour le sort de l'Argentine.

Capitaine Andres Iniesta, à l'âge de quinze ans, a tissé de la magie sur le gazon du Camp Nou dès son premier contact avec le ballon, son corps souple se tordait et se détournait des garçons plus gros que lui-même et ses pieds caressaient l'orbe sur l'herbe comme s'il lui murmurait des persuasions dans les oreilles pour l'envoyer rouler à sa guise.

Aux fidèles du Camp Nou, l'adolescent a coupé une image familière:un milieu de terrain apparemment fragile se faufilant devant un grand nombre de défenseurs robustes avec une aisance vive, comme un dieu planant dans les airs avec ses sandales ailées attachées à ses pieds. Les Blaugrana avaient vu Michael Laudrup et Pep Guardiola effectuer des exploits similaires pour El Dream Team, et maintenant regardé Andres répéter l'éclat des deux membres seniors de l'équipe. Le garçon faisait solennellement une promesse aux puissantes tribunes du Camp Nou :qu'il était là pour continuer la poésie prononcée par ces hommes, ses héros, pour les décennies à venir.

Pendant ce temps, les deux équipes avaient marqué un but chacune dans le temps réglementaire et l'égalité s'était dirigée vers les prolongations. Depuis les tribunes, Pep Guardiola, Xavi Hernandez et Luis Figo, joueurs de l'équipe première du FC Barcelone, regardé avec un intérêt éveillé. De retour sur le gazon, la perspective des pénalités redoutées a commencé à s'insinuer dans l'esprit des joueurs alors que le match entrait dans la dernière minute. Et c'est précisément à ce moment-là qu'Andres Iniesta a éclaboussé sa première palette de couleurs sur la toile.

Les sept gars de Rosario Central dans la surface de réparation ne pouvaient que regarder le ballon glisser au fond des filets avec la rapidité d'un albatros qui s'élevait très haut. Un pied droit doux avait gentiment embrassé le ballon au revoir à environ un mètre du point de penalty, connexion avec une croix mise à la terre de la droite. Le petit garçon de Fuentealbilla avait marqué le but vainqueur, et ce jour-là il ne pleurait plus en courant pour fêter son heure de gloire, laissant une chaussure derrière dans le processus.

Quelques instants plus tard, le jeune capitaine – avec la chaussure rebelle sur son pied et un brassard pendant encore une fois intact – se tenait devant un exubérant Pep Guardiola pour recevoir le trophée des vainqueurs. Alors que la superstar senior du FC Barcelone a félicité le petit Andres en lui serrant la main, le jeune capitaine timide baissa momentanément les yeux avant de pincer les lèvres en un sourire légèrement réprimé et embarrassé, peut-être en marmonnant un faible Gracias à Pep. Guardiola ne savait pas que c'était l'une des deux seules affiches qui ornaient le mur d'Iniesta dans les dortoirs de La Masia. L'autre était le héros d'enfance de Pep, Michel Laudrup.

ACTE II :Gravir les échelons

« Ce garçon va tous nous retirer, » Pep Guardiola a prophétisé devant Xavi un beau jour dans les locaux d'entraînement du FC Barcelone.

C'était en 2002 et le "garçon" en question était Andres Iniesta, qui avait déjà commencé à s'entraîner avec l'équipe première du FC Barcelone. En octobre de cette année-là, il gagnerait sa première apparition sous le maillot du Barça lors d'un match de Ligue des champions contre le Club de Bruges.

En 2004, Le Barça signerait le meneur de jeu portugais Deco, avec qui Iniesta profiterait d'une longue période d'apparitions, en plus de s'inspirer de l'artisanat de l'ancien homme de Porto. Il est finalement devenu une figure centrale de l'équipe de l'entraîneur Frank Rijkaard jusqu'à la saison 2005-06, au cours de laquelle se déroule le deuxième acte.

Le Barça a conservé son titre de Primera Division cette année-là et a remporté la Ligue des champions avec une victoire 2-1 sur Arsenal. Dans cette finale, joué au Stade de France à Paris, c'est le garçon de Fuentealbilla qui a fait la différence. Un coup de coude sans effort sur la balle du magicien, et le football était redevenu un sport simple.

Arsenal avait pris l'avantage à la 37e minute grâce à Sol Campbell et semblait prêt à conserver l'avantage même dans les dernières étapes de la seconde mi-temps malgré le fait qu'il ne restait plus que dix hommes à partir de la 18e minute.

C'était la 76e minute quand Andres Iniesta, convoqué hors du banc pour la seconde mi-temps pour remplacer un Edmilson blessé, a trouvé les bonnes incantations pour lancer son charme de simplicité. Un ballon volontaire s'est échappé du pied d'Iniesta pour couper la formation en chemise jaune d'Arsenal à travers le canal intérieur gauche pour trouver Henrik Larsson. Une touche solitaire du Suédois a envoyé l'orbe rouler de manière tentante vers un sprinteur Samuel Eto'o qui a frappé à la maison pour égaliser pour les Blaugrana.

Quatre minutes plus tard, Le Barça mettrait le nez devant avec Juliano Belletti trouvant le fond du filet pour remporter son deuxième titre de Ligue des champions.

Ce que l'on retiendrait de cette rencontre, c'est l'euphorie qui a afflué après qu'un retour dramatique ait suivi son cours. Mais demandez-nous les romantiques, qui n'avait d'yeux pour rien d'autre de beauté après qu'Andres Iniesta nous ait fait vibrer les cordes avec cette touche habile qui avait déclenché le roulement de tambour du triomphe du Barça.

ACTE III :Gloire et malaise

Quand Pep Guardiola est revenu au Camp Nou en tant qu'entraîneur, il a réussi à libérer une version d'Iniesta qui, dans un conte de haute fantaisie, ressemblerait à Gandalf le Gris en transition vers Gandalf le Blanc.

Jamais dans l'histoire du football les rivaux du FC Barcelone n'avaient craint le shimmy d'une hanche, l'accroupissement des genoux, et le doux toucher de la botte d'un joueur sur le ballon comme ils le faisaient chaque fois que le ballon faisait son gracieux séjour vers Andres Iniesta. Jamais les hommes adultes n'avaient semblé aussi perdus et dévastés, glissant à travers l'air raréfié et les brins d'herbe engagés dans la moquerie de ces géants déchus, que sur les moments où un simple changement de direction et un frôlement agile du pied contre le ballon les laisseraient chasser - je ne dirai pas des ombres - mais une tête étincelante avec une racine des cheveux fuyante.

Et puis vint la survenance du troisième acte.

C'était le match retour d'une demi-finale de Ligue des champions contre Chelsea. Le match aller s'était soldé par une impasse au Camp Nou sans but marqué, et les Blaugrana tenaient à se qualifier pour la finale grâce à un moment d'éclat à Stamford Bridge, Londres. Mais Chelsea était déterminé à briser les cœurs catalans ce soir-là alors qu'ils prenaient l'avantage au début de la neuvième minute avec un coup de foudre de Michael Essien à 20 mètres.

Néanmoins, cette nuit-là à Londres, l'homme de Fuentealbilla avait encore une fois d'autres projets.

C'était à la 90e minute et Barcelone n'était plus qu'à dix et suivait d'un but. L'air à Londres devenait plus lourd à chaque minute qui passait, tandis qu'à environ 1500 kilomètres, en Catalogne, une population anxieuse manquait d'ongles à ronger. Ils savaient qu'ils avaient besoin d'un but à l'extérieur à Londres pour se qualifier, mais cet objectif semblait être un visiteur improbable.

C'est alors que le coup de maître est venu. Andres Iniesta a attendu à l'intérieur de l'arc au bord de la surface de réparation de Chelsea. Un centre levé de Dani Alves avait en quelque sorte trouvé son chemin vers Lionel Messi qui semblait être pris dans une rafale de chemises bleues. Mais l'Argentin savait qu'Andres était proche, comme il l'a toujours été dans des moments difficiles pour les Blaugrana, attendant le dos légèrement plié et les genoux écartés, comme s'accroupir pour le tuer.

Messi a réussi à faire rouler le ballon vers Iniesta et le magicien savait que le sort était juste au bout de sa baguette. Tout ce dont il avait besoin, c'était d'un petit bruissement.

"Je me suis connecté avec ce coup avec l'extérieur, ni l'intérieur ni le bout de ma botte, mais du fond de mon coeur, de toutes mes forces.

-Andres Iniesta

Les applaudissements ont suivi pour l'« illusionniste » du FC Barcelone de la part des meilleurs joueurs et managers d'Europe. Alex Ferguson a fait remarquer qu'Iniesta « fait travailler l'équipe » tandis que Wayne Rooney l'a classé comme le meilleur joueur du monde. Une prolongation de contrat de Barcelone jusqu'en 2015 a rapidement suivi.

L'extase de soulever le trophée de la Ligue des champions dans la nuit du 27 mai à Rome, cependant, n'allait durer que quelques mois pour le milieu de terrain barcelonais. Car en 2009, l'hiver est arrivé bien trop tôt pour Andres Iniesta.

C'était pendant la pré-saison aux États-Unis et Iniesta ne s'était toujours pas complètement remis de la blessure qu'il avait subie en finale à Rome. C'est alors que les étoiles de mauvais augure sont apparues.

De retour en Catalogne, il y avait du deuil dans l'air. Dany Jarque, capitaine du RCD Espanyol et défenseur central exemplaire qui n'était qu'à quelques mois de devenir un père heureux, était décédé à Florence des suites d'une crise cardiaque à l'âge de 26 ans.

Dani et Iniesta étaient amis depuis leurs jours dans les équipes de jeunes espagnoles. Les deux joueurs, qui au niveau du club jouait de part et d'autre d'une féroce rivalité locale, avait représenté l'équipe nationale espagnole à tous les niveaux d'âge, de 16 à 21 ans. Les hommes avaient en fait grandi ensemble au cours des dernières années de l'adolescence. Pas étonnant qu'ils soient les meilleurs amis, et pas étonnant, quand la nouvelle a été livrée à Andres, il était dévasté.

Un sentiment de malaise total envahit son esprit et son corps. Il était clair qu'il souffrait, mais il semblait qu'il n'y avait aucun moyen de s'en sortir. Les séances d'entraînement sont devenues des tâches montagneuses qu'il vaut mieux laisser sans échelle et une période d'instabilité psychologique a prévalu. Il a demandé de l'aide et le FC Barcelone a fait de son mieux pour lui fournir, mais finalement, c'était un moment sur le gazon qui était destiné à éviter l'obscurité écrasante.

ACTE IV :L'instant

Dans la nuit du 11 juillet, 2010, mon esprit est tombé amoureux; un moment qu'il s'est depuis rangé dans ses royaumes les plus profonds comme le plus beau des souvenirs.

Je me souviens souvent de cette nuit, surtout dans les occasions qui se présentent comme de sinistres détraqueurs arrivant pour se régaler des âmes. Je peux vous dire que je me suis souvenu de cette nuit-là, la dernière fois que les pilules n'avaient pas fonctionné et qu'un air de mauvais pressentiment flottait dans mon esprit anxieux. Et chaque fois que je me permets de le rappeler, la nuit reste toujours la même.

Il y a toujours le même vieil écran de télévision - la seule source de lumière dans un salon sombre, juste à côté de laquelle dorment mes parents. Il y a toujours mon frère qui, il semblait, s'était automatisé pour maintenir le volume de la télévision selon une relation inversement proportionnelle aux ronflements tonitruants de notre père. Il était l'aîné, alors il a dû prendre les devants avec la télécommande, mais ça ne me dérangeait pas parce que, Heureusement, le football nous a unis et nous n'avons pas eu à nous battre pour un gadget pour regarder ce que l'un de nous voulait regarder à la télévision. Ensuite, il y a le vieux canapé occupé par mon moi de 15 ans, qui grinçait à chaque fois que je sautais à une occasion importante pendant un match. Je me rends compte maintenant que le craquement aurait été intense cette nuit-là avec le genre d'émission que les 22 hommes à la télé montraient sur le terrain de football.

Puis, il y a toujours ce moment.

Il est cent seize minutes et les supporters néerlandais et espagnols ont déjà commencé à évoquer les dieux du football pour délivrer leurs équipes nationales de la défaite lors des tirs au but imminents.

La délivrance viendra, mais avant qu'une balle ne soit plantée sur le point de penalty.

Il est cent seize minutes et l'Espagne affronte les Pays-Bas en finale de la Coupe du monde de football. Il est cent seize minutes et je vois un petit homme surclasser pas seulement une rafale d'hommes en chemise orange, mais aussi un nuage d'orage invisible suspendu au-dessus de lui. Il est cent seize minutes et je vois Andres Iniesta atteindre la catharsis alors qu'il se connecte avec un Jo'bulani espiègle avec son pied droit tout comme un van der Vaart frénétique se précipite pour tenter de bloquer le tir. Stekelenburg, le gardien néerlandais, met la main au ballon, mais le petit orbe espiègle n'a d'oreilles que pour les commandes des pieds de Don Andres. Il rebondit un peu sur la main intrusive du Hollandais, comme pour menacer ' Ne t'avise pas de me toucher ! avant de frapper sur la ligne de but pour annoncer au filet que – prêt ou non – il entrait enfin.

Et la délivrance est venue comme Andres Iniesta, pour célébrer son but, a retiré son maillot pour révéler un maillot de corps avec un message manuscrit :

Dany

Jarque

Siempre

Con

Nosotros

Dany Jarque, toujours avec nous

Quelque part en Espagne, la mère d'une fille d'à peine dix mois a pleuré en voyant sur un écran de télévision l'esprit du père absent de sa petite fille écrit sur ce maillot. Son bien-aimé Dani. Toujours avec elle.

ÉPILOGUE

Chaque fois que je me souviens de la nuit où l'Espagne a remporté la Coupe du monde à Johannesburg, Je me rends compte que ce qu'Andres Iniesta a fait avec une balle sur un terrain était quelque chose que les poètes ont fait avec des plumes sur du parchemin. Pour moi, le petit magicien du FC Barcelone reste le John Donne du football - un artiste qui s'élève au-dessus de la mort et de la dépression comme pour exprimer sans peur :la mort, ne sois pas fier !

Et je suppose que tout le monde le sait aussi. C'est peut-être pour ça qu'Andres Iniesta entre ou sort d'un terrain de football, même les plus féroces des rivaux s'unissent pour reconnaître tout ce que cet homme leur a donné. Allez au Cornella et vous verrez que peu importe avec quelle véhémence les supporters de l'Espanyol protestent contre les affirmations selon lesquelles le FC Barcelone est le meilleur club de football du monde, ils sont sûrs de s'adoucir à la mention du nom de Don Andres.

Même le long des puissantes tribunes de l'Estadio de Santiago Bernabeu, Madridistas se sont permis un moment d'humilité en se levant pour reconnaître l'immensité de l'idée d'Andres Iniesta.

Cela fait huit ans que Don Andres a surmonté les ombres de la mort et de la dépression à Johannesburg et a unifié l'Espagne par une démonstration exemplaire d'humanité, amour et amitié. Huit longues années, et il reste encore une règle tacite dans toute l'Espagne que lorsque Don Andres entre sur ou hors du terrain, vous vous levez et montrez du respect. Huit ans, et le petit homme de Fuentealbilla a continué à jeter des enchantements sur les adversaires et les spectateurs.

Mais maintenant, il doit partir. Pour inspirer une autre terre, peut-être. Quant à nous, le cœur brisé, nous chérirons chaque minute de tout le temps qui reste à cette saison pour s'envoler. Pour ceux qui avaient oublié l'homme de Fuentealbilla aux cheveux teints de bronze et de bleu; et le long de tatouages ​​​​se tordant sur la peau et les muscles fléchis et affichés en signe de célébration, ce seront les derniers jours de voir un footballeur qui était plus qu'un joueur.

Huit ans, et il n'y a jamais eu d'autre Andres Iniesta dans ce monde. Et je doute qu'il y en ait jamais.