Gen Next de l'Ajax Academy :un nouvel espoir ou un autre feu de paille ?

Quatre talents phénoménaux ont émergé de la célèbre Ajax Academy. Sera-ce une autre génération néerlandaise gaspillée ou celle qui remportera enfin la Coupe du monde ?

Au milieu des années 1800, un Bulgare du nom de Vasil Levski coordonnait une révolution contre l'Empire ottoman. Après plusieurs tentatives armées infructueuses dans ses jeunes années, Levski a commencé à semer les graines d'un révolution plus complexe autour de la région bulgare. Il a publié un statut idéologique et a aidé à créer des bases révolutionnaires dans de nombreuses villes. Le travail de Levski a été l'une des principales raisons pour lesquelles l'attitude nationale s'est éloignée de la sympathie ottomane, menant au soulèvement d'avril de 1876.

Vasil Levski n'était pas là pour assister aux premières étapes d'une Bulgarie indépendante - il avait été capturé et pendu trois ans auparavant. C'est la nature intrinsèquement risquée de mener une révolution.

Près de 150 ans après l'exécution du plus éminent soldat bulgare pour l'indépendance, l'équipe nationale néerlandaise a rendu visite au bien nommé Stade national Vasil Levski participer à un match de qualification pour la Coupe du monde. D'une manière particulière, l'équipe terne des Pays-Bas commençait sa propre révolution. Le défenseur Matthijs de Ligt, alors âgé de 17 ans, a été le premier de la nouvelle génération de l'Ajax à faire ses débuts avec l'équipe nationale senior. Cependant, comme avec le soulèvement de Levski plus d'un siècle auparavant, les choses ne se sont pas vraiment passées comme prévu.

Matthijs de Ligt était excité depuis des mois pour ses succès en tant que défenseur de l'Ajax et était le plus jeune joueur à faire ses débuts en équipe nationale pendant trois quarts de siècle. Cette nuit-là, il a lamentablement échoué. La Bulgarie a marqué deux buts au début et de Ligt était fautif pour les deux. L'entraîneur de l'équipe nationale Danny Blind l'a remplacé à la mi-temps, une fin brutale à un début de cauchemar. Cependant, l'échec à court terme ne doit pas être considéré comme une catastrophe. L'émergence de De Ligt a marqué le début de ce qui pourrait être la prochaine révolution néerlandaise. Ou, comme diraient certains, une révolution Ajax.

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Après une finale très disputée de la Ligue des champions 1995, Le patron de l'Ajax, Louis van Gaal, a estimé qu'il devait faire un changement pour vaincre le puissant AC Milan. Vient ensuite l'attaquant de 18 ans Patrick Kluivert, devrait être le prochain grand attaquant à émerger du célèbre Académie d'Ajax . Dans un moment qui préfigurait le reste de sa carrière, Kluivert a porté le ballon au-delà de son marqueur, repousser les défenseurs en récupération, et a poussé le ballon au-dessus de la ligne de but. L'Ajax avait réussi à atteindre les sommets des célèbres équipes des années 1970, et ils l'ont fait avec un éclat de jeunesse.

Dans les deux décennies qui ont suivi ce triomphe européen, des générations prometteuses se sont succédées à l'Ajax. Le début du millénaire a vu des produits jeunesse comme Rafael van der Vaart, Johnny Heitinga, et Wesley Sneijder font irruption dans la première équipe. Ils ont jeté les bases de la campagne réussie des Pays-Bas pour la Coupe du monde 2010, mais ont trébuché au dernier obstacle comme l'équipe 36 ans auparavant. Depuis cette génération, qui était honnêtement dirigé par des joueurs d'autres systèmes de jeunesse néerlandais, L'Ajax n'a pas été en mesure de produire un grand nombre de joueurs talentueux. Sûr, de nombreuses stars actuelles de la Premier League peuvent retracer leur développement De Toekomst , mais Daley Blind est le seul Néerlandais.

Les Néerlandais ont lutté pendant des années. Après avoir échoué aux Championnats d'Europe et à la Coupe du monde, il ne fait aucun doute que le pays traverse une crise du football. Johan Cruijff a dit un jour que la Hollande réussit quand les trois grands – Ajax, Feyenoord, et PSV – réussir. Avec des années de production de talents terne dans les grands clubs, le pays en ressent désormais les séquelles sous la forme d'une équipe nationale défaillante.

Il a été rapporté le mois dernier que le FC Barcelone avait envoyé un éclaireur pour regarder le match de l'Ajax contre le PEC Zwolle. Cela n'a rien d'inhabituel, car les grandes équipes sont toujours à la recherche des jeunes talentueux de l'Ajax. Cependant, ce qui était différent dans cette mission de repérage était le sujet, ou sujets, de celui-ci. Quatre jeunes de l'Ajax, trois diplômés de l'académie des jeunes et un acheté, auraient fait l'objet d'une enquête pour l'un des clubs les plus historiques d'Europe. Mais méfiez-vous, ces quatre merveilles ont quatre histoires différentes qui ont mené à ce moment.

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Après avoir marqué le but vainqueur en Ligue des champions, Patrick Kluivert a connu une carrière phénoménale qui l'a vu diriger certains des meilleurs clubs européens. L'attaquant dégingandé a ébloui les défenses espagnoles, Italie, et l'Angleterre, et a amassé 40 buts pour l'équipe nationale néerlandaise. Kluivert n'est pas seulement devenu l'un des meilleurs attaquants hollandais de l'histoire, mais comme l'un des attaquants les plus passionnants que le jeu ait jamais vus.

Malheureusement, Justin Kluivert, 18 ans, ne se souvient pas beaucoup des jours de jeu de son père. Le jeune rapide est né en 1999, et au moment où sa capacité cérébrale a augmenté, La carrière de Patrick était sur le déclin. Ce que Justin a manqué en termes de temps forts du match, il l'a compensé avec un talent naturel. Son père l'a inscrit à l'académie des jeunes d'Ajax à l'âge de huit ans. Près d'une décennie de développement a vu le fascinant ailier gauche faire ses débuts en équipe première à l'Ajax.

Lorsque l'Ajax a perdu la finale de la Ligue Europa contre Manchester United la saison dernière, José Mourinho a pris soin d'embrasser le jeune Kluivert. C'était peut-être un moment nostalgique pour Mourinho, qui a entraîné le père de Justin pendant deux ans à Barcelone. C'était peut-être même un signe des choses à venir; une séduction prééminente du joueur avant que United ne fasse une offre de transfert. Quoi qu'il en soit, il ne fait aucun doute que Justin Kluivert est en train de devenir l'un des espoirs les plus prometteurs du football mondial.

Dans une interview avec The Independent, Kluivert se décrit comme un « Amsterdammer typique ». Cela ne pourrait pas être plus vrai. Née dans la ville surnommée la « Venise du Nord », Justin a grandi en jouant au football dans des espaces restreints. La contrainte d'Amsterdam a produit certains des joueurs les plus techniques d'Europe au fil du temps, et Kluivert ne s'éloigne pas beaucoup de ce modèle. C'est un ailier inversé dynamique qui adore affronter les défenseurs avant de rentrer à l'intérieur ou de se précipiter pour courir vers la signature. L'imprévisibilité de Kluivert rappelle certains des meilleurs ailiers d'Europe, tandis que sa capacité de finition peut être comparée à un certain parent à lui.

L'ascension de Justin Kluivert dans l'équipe première de l'Ajax a été beaucoup plus rapide que prévu. Maintenant, entrez Donny van de Beek – le milieu de terrain polyvalent de l'Ajax. Le débutant de l'équipe nationale néerlandaise de 20 ans est un incontournable sur le banc de l'équipe première depuis des années. Cependant, il a fallu la vente de Davy Klaassen à Everton l'été dernier pour que le Néerlandais blond s'impose enfin comme un titulaire incontesté.

Les capacités bien équilibrées de Donny font de lui le complément parfait dans un milieu de terrain de l'Ajax à trois. Le flashy Hakim Ziyech joue un rôle libre, errant dans l'espace, tandis que Lasse Schöne est assis profondément devant la ligne de fond. Souvent, van de Beek est le meilleur milieu de terrain sur le terrain, lui permettant de se connecter facilement avec des gens comme Kluivert et Neres dans des positions dangereuses. Donny est un favori des fans du club; sa passion pour l'Ajax et ceux du club est rare dans le sport axé sur le marché d'aujourd'hui.

Cette passion a été au premier plan l'été dernier lors d'un match de qualification pour la Ligue des champions à Nice. Van de Beek a marqué un joli jeton pour égaliser, courir immédiatement pour célébrer en l'honneur de son coéquipier décédé, Abdelhak Nouri. Faire un "34" avec ses doigts, Donny était clairement émotif après le récent incident qui a vu son ami de longue date subir de graves lésions cérébrales après une crise cardiaque sur le terrain. Toujours altruiste, authentique, et humble, Donny van de Beek représente tout ce que l'Ajax s'efforce d'être.

Donny est né juste à l'extérieur d'Amsterdam, mais il a rapidement rejoint l'académie des jeunes de l'Ajax. Dans De Toekomst , il a utilisé le talent développé dans son enfance pour devenir un milieu de terrain phénoménal. L'esprit joyeux n'a jamais été remarquable dans aucune facette du jeu, mais vous auriez du mal à trouver une faiblesse exploitable chez le jeune de 20 ans. Un excellent finisseur, régleur de tempo intelligent, et défenseur complet, Donny van de Beek fera sûrement partie de l'équipe néerlandaise au cours de la prochaine décennie.

Par cette froide nuit de mars en Bulgarie, L'entraîneur néerlandais Danny Blind a fait le choix de confier à un jeune joueur ses débuts en équipe nationale. Ce jeune joueur était Matthijs de Ligt, qui à l'époque n'avait commencé que deux matches d'Eredivisie dans sa carrière. Comme mentionné, la soirée s'est soldée par un échec lorsque le joueur de 17 ans a été remplacé à la mi-temps. Beaucoup ont dit qu'il était trop tôt pour remettre à de Ligt ses débuts, peu importe dans un qualificatif crucial à travers l'Europe. Une décision grossière, les experts et les fans ridiculisés, cela s'est ajouté à d'autres facteurs qui ont finalement coûté à Blind son emploi. Si vous étiez dans les bottes de Blind à l'époque, bien que, vous verriez exactement pourquoi le défenseur semblait prêt à faire le grand pas.

S'il y a un joueur aux Pays-Bas qui a accompli autant que Matthijs de Ligt à un si jeune âge, J'aimerais le rencontrer. De Ligt a remporté plusieurs prix du meilleur joueur du tournoi des jeunes avant sa promotion à Jong Ajax, l'équipe des moins de 21 ans évoluant en deuxième division néerlandaise. Janvier dernier, à 17 ans, il est devenu le plus jeune joueur à être capitaine d'une équipe professionnelle en Hollande. Lorsqu'il a marqué pour l'équipe première de l'Ajax à ses débuts en 2016, il est devenu le deuxième plus jeune buteur de l'histoire du club. Tout ça, ajouté au fait qu'il est le plus jeune joueur de l'équipe nationale depuis 1931, signifie que de Ligt a de quoi être à la hauteur.

Le DROLE, Matthijs de Ligt à la voix douce est une bête de joueur. Debout grand et trapu, vous seriez pardonné d'essayer de l'éviter autant que possible sur le terrain. Après le départ de Davinson Sánchez l'été dernier, de Ligt a repris un rôle beaucoup plus important dans la défense. Beaucoup disent qu'il est le mieux préparé pour accéder à un club comme Barcelone. j'aurais tendance à être d'accord, bien que son partenaire actuel en défense lui en donne certainement pour son argent.

Frenkie de Jong est probablement le nom que vous avez le plus entendu des sources d'information en Hollande cette saison. Il est aussi le plus étrange des quatre jeunes susmentionnés, ayant rejoint l'Ajax à un âge avancé. Le plus petit club Willem II peut être crédité d'une grande partie de son développement jusqu'à ce qu'il rejoigne l'Ajax à 18 ans. Pourtant, un joueur ne peut pas être entraîné à développer ce genre de talent technique. Par conséquent, ce n'était qu'une question de temps jusqu'à ce que de Jong atteigne son plafond et déménage dans un plus grand club néerlandais. Tout comme, À mon avis, ce n'est qu'une question de temps jusqu'à ce qu'il déménage à l'étranger dans un club plus grand.

Ne vous méprenez pas :Frenkie n'est pas un défenseur. L'ancien manager Marcel Keizer a inséré le milieu de terrain offensif dans la ligne de fond en raison de blessures, et Erik ten Hag, récemment nommé, a poursuivi cette tendance dans la nouvelle année. De Jong a réussi dans un rôle libéro-esque qui rappelle ce que Ruud Krol a fait pour le club à l'époque de Cruijff. L'Ajax n'a même pas lutté défensivement avec un meneur de jeu en défense, tant le contrôle qu'ils sont capables d'exercer sur l'opposition est énorme. Ce n'est certainement pas un rôle durable pour le jeune, surtout s'il déménage à Barcelone ou à Manchester City, mais ça marche en Eredivisie pour l'instant.

Dans sa position naturelle, Frenkie est un meneur de jeu profond, ou peut-être même un meneur de jeu plus avancé. De Jong est le joueur néerlandais le plus brillant techniquement que nous ayons vu sortir des rangs des jeunes de l'Ajax depuis Wesley Sneijder. Je peux même affirmer que De Jong, né dans le Zuid-Holland, peut surpasser le statut de joueur néerlandais le plus capé de tous les temps. Un dribbleur avec un immense talent et confiance, regarder Frenkie glisser sur le terrain, c'est comme regarder un patineur acrobatique aux Jeux olympiques. Sa capacité innée à créer de l'espace pour lui-même conduit naturellement à plus d'espace pour ses coéquipiers, ce qui est exactement ce qu'un joueur créatif doit faire.

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Année après année, compétition après compétition, Les joueurs néerlandais se sont levés pour défier les meilleurs footballeurs du monde. Chaque fois–1974, 1978, 2010–ils montent au créneau prêt à se balancer pour les clôtures. Chaque fois qu'ils frappent. L'éternelle question qui demande une réponse est « Pourquoi diable les Néerlandais ne peuvent-ils pas gagner une Coupe du monde ? » Ils ont du talent, quelque chose qui a été prouvé à maintes reprises. Ils ont l'innovation de Rinus Michels, Johan Cruijff, et tous ceux qui les ont suivis. Est-ce systémique ? À un mauvais cas de malchance ?

Répondre à cette question, c'est savoir si Frenkie de Jong et Matthijs de Ligt sont les joueurs qui mèneront les Néerlandais à leur toute première victoire en Coupe du monde. C'est un multicouche, prose extrêmement compliquée :une que personne, même pas la hiérarchie KNVB, peut répondre pleinement. Ce que nous savons avec certitude, c'est que le football est un sport d'équipe. Aucun talent individuel sur le terrain ne compensera un gardien de but terne, passeur lent à réfléchir, ou mauvais finisseur. Les quatre susmentionnés, avec un focus particulier sur de Jong et de Ligt, sont les plus susceptibles d'être l'épine dorsale de l'équipe pour les années à venir. Mais ce ne sont que deux des onze positions sur le terrain.

Cela étant dit, on ne peut pas non plus nier l'influence qu'une brillante performance peut avoir sur un match important. Lorsque Patrick Kluivert est monté sur le terrain à Vienne en 1995, sa touche rapide et son but ont fait en sorte que tout ce que l'AC Milan a fait au cours des 85 minutes précédentes n'a aucune importance. Encore, c'est la créativité et les compétences de ses coéquipiers qui ont ouvert l'opportunité en premier lieu. De la même manière, des décennies plus tard, Les erreurs fatidiques de Matthijs de Ligt en Bulgarie étaient une accumulation de mauvaises décisions de gestion et un manque de cohésion d'équipe.

Donc, non. Le jeu d'aile mercuriel de Justin Kluivert ne vaincra pas une équipe allemande de manière isolée. La passion de Donny van de Beek ferait de lui un grand capitaine, mais il n'a pas la capacité de marquer seul contre le Brésil. Les courses injurieuses de Frenkie de Jong ne seront pas possibles contre une France solide sans l'aide de ses coéquipiers. Et non, La force de Matthijs de Ligt sur et en dehors du ballon n'aidera pas à elle seule les Pays-Bas à se qualifier pour une compétition majeure. Non seulement ces quatre joueurs ne gagneront pas une Coupe du monde grâce à leurs talents particuliers, mais l'académie de l'Ajax ne peut tout simplement pas produire suffisamment de joueurs pour influencer à elle seule l'équipe néerlandaise. Pour vraiment former une révolution aux Pays-Bas, tout comme Vasil Levski l'a fait il y a plus d'un siècle, tout le monde doit être inclus. Feyenoord, PSV ; toutes les personnes.

Grâce à une combinaison de coaching, l'amour des enfants néerlandais pour le football, et un peu de chance, l'académie de l'Ajax semble entrer à nouveau dans un âge d'or. C'est peut-être un autre échec qui se terminera par un échec massif. Ou peut-être, seulement peut être , c'est la génération qui livrera enfin un trophée de la Coupe du monde aux Pays-Bas desséchés par les trophées une fois pour toutes.