Une cheville carrée dans un trou rond - L'histoire de Valverde et Paulinho au Barca

Une partie du charme du FC Barcelone réside dans son héritage, éthique et approche du football. Chez Ernesto Valverde et Paulinho, ils ont le plus improbable des héros.

Fin des affaires de la saison 2016-2017 – le FC Barcelone trébuche une fois de plus. Leur cycle se termine, et le Real Madrid, leur ennemi juré, sont à nouveau en hausse. Les journaux sont inondés de critiques de Luis Enrique tout au long de l'année alors que Los Merengues valsent vers La TwoMoreThanDecima et deviennent la première équipe de l'ère de la Ligue des champions à conserver leur titre.

Lucho a annoncé son départ après que Barcelone ait été humilié en Ligue des champions cette saison-là par le Paris Saint Germain au Parc des Princes. En quelque sorte, le Blaugrana a fait un remontada arriver au Camp Nou et pompé dans six buts. Trois d'entre eux étaient après la 88e minute, tous créés ou marqués par un homme qui revendiquait rapidement le titre d'héritier du trône de Barcelone.

Que Neymar soit troublé après avoir vu Messi chevaucher les épaules de ses coéquipiers cette nuit-là n'était qu'une conjecture. Qu'il ait forcé un déménagement à Paris a été un choc en termes d'implications financières. Dans un monde où la plupart des maisons de luxe coûtent à peine 2 millions d'euros, Le Paris-Saint Germain débourserait 111 fois cette somme, et faire Neymar, avec une certaine facilité, joueur le plus cher du monde. Et donc, a commencé la chasse à l'oie sauvage ultime pour le FC Barcelone. Comment remplacer l'irremplaçable ? Comment faire en sorte qu'un autre joueur corresponde au club et à sa philosophie comme Ney l'a fait ? Au-delà des chiffres, il y avait la petite affaire d'un partenariat d'attaque scintillant avec Messi et Suarez qui a illuminé l'Espagne pendant trois années complètes.

À ce point, Le FC Barcelone avait déjà décidé de lever un sourcil ou dix en signant le pragmatique Ernesto Valverde comme manager. Malgré des sorts brillants à l'Athletic Bilbao, Valverde n'a jamais vraiment dirigé une équipe capable de remporter des titres année après année, année Sortie. Avec son arrivée, Valverde a fait face à des critiques des médias sur les progrès médiocres du club en essayant de signer Marco Veratti. Le Basque a été confronté à des questions sur l'avenir du futur Neymar. Mais, peut-être, la plus moquerie était réservée à Paulinho – considéré comme une blague de transfert pour un club de la stature du Barça – et cela aussi à 40 millions d'euros d'une équipe de la Super League chinoise. Dans l'esprit de la presse barcelonaise, le manager avait dirigé une équipe basée sur des bases solides à l'Athletic Bilbao, mais jamais une équipe offensive spectaculaire. C'était leur chagrin. Avec Paulinho, les médias n'ont jamais vu l'évidence. Cette, En lui, Valverde avait fait venir un joueur qui pourrait offrir à Barcelone un plan B.

Avec une demi-saison de perspective, il est au moins intéressant de comprendre ce que le Brésilien tant décrié a fait pour le FC Barcelone. Avec le soutien de son manager, il a battu Gareth Bale cette saison et a noué une relation télépathique avec Lionel Messi et Luis Suarez. Oui, cette est On parle de Paulinho et pas de Neymar. C'est le même homme qui a perdu de sa pertinence au sein de l'équipe de Premier League Tottenham Hotspur. Et pour cela, nous devons tirer notre chapeau à Ernesto Valverde.

Arrivée dans un club, cette, comme Pique le dit souvent, était un « esclave » du 4-3-3 basé sur la possession, Valverde a déchiré la Sainte Bible des passes latérales et a introduit un tout nouveau 4-4-2, des goûts que le Barça n'avait pas vus depuis des années. Sacrifier le service à l'avant 3 et ajouter de la stabilité avec Paulinho/Rakitic au milieu de terrain a vu Barcelone jouer différemment, marque de football plus assurée. J'ai écrit ici à quel point il est satisfaisant de voir une équipe du FC Barcelone qui peut réellement défendre. Et le mérite en revient au coach et à son milieu de terrain, surtout le combatif brésilien.

Avec Ousmane Dembele blessé, Paulinho a continué à apporter la ténacité, morsure et course sans fin qui sont nécessaires pour qu'un 4-4-2 s'épanouisse sous Valverde. Il a poussé à chaque fois qu'il en avait besoin et s'est tenu en arrière et a défendu avec aplomb lorsque le ballon est avec l'adversaire. Affamé de faire ses preuves, le milieu de terrain a déjà parcouru des kilomètres cette saison et semble avoir un tempérament positif et ne jamais dire mourir à propos de son jeu. Il patrouille aussi l'aile droite, auparavant le domaine d'un autre Brésilien - Dani Alves - comme l'affaire de personne. Bousculer et harceler l'opposition, calme et composé en cas de besoin et rapide en possession dans l'espace – Paulinho semble être l'ensemble.

Chez Ernesto Valverde, nous voyons l'image d'une résilience d'acier, un homme endurci par les pressions de la gestion d'un poids lourd absolu de la Liga à l'Athletic Bilbao. Fondé avant le Barça et Madrid, bien que de juste un an et deux ans respectivement, Bilbao fait partie des 3 équipes à ne jamais être reléguées de la la Ligue depuis sa fondation.

Les éternels surperformants, des hommes qui venaient des carrières pour jouer à un jeu que les Espagnols prononçaient encore « football ». Le même jeu verrait un jour son itération moderne perfectionnée sous Guardiola à Barcelone. Et aujourd'hui, l'homme chargé de reconstruire cette légende, est Valverde et il ajoute son propre sceau d'autorité. Paulinho est le médium, le joueur sur le terrain qui effectue le plus le travail de son entraîneur. C'est quelque chose que les Catalans appelleraient le « sale boulot », un joueur qui harcèle constamment, travaille constamment dur. Acheté pour 40 millions de dollars, il ne pouvait pas jongler correctement avec le ballon lors de son investiture à Barcelone. Trois quarts de saison plus tard, ce «rejet de Tottenham» a parcouru le chemin pour devenir largement apprécié pour son enthousiasme ainsi que ses contributions statistiques à l'équipe.

Un manager et joueur, aucun d'eux n'est connu pour soulever les fesses des sièges, unis à la tête d'un club connu pour son beau football. Les deux nageant en amont, au lieu de suivre le courant. Les deux hommes, en route pour le succès, et ce n'est que le début. Pink Floyd songea, Nous n'avons pas besoin de contrôle de la pensée. Il est temps d'élargir les horizons de ce que l'avenir réserve au club que nous connaissons sous le nom de FC Barcelone.