La spécialisation précoce est-elle bénéfique pour les jeunes footballeurs ?

La spécialisation précoce est l'un des sujets les plus brûlants des sports pour les jeunes, et pour cause.

Plus souvent qu'autrement, les enfants qui jouent au soccer ont rarement du temps libre et n'ont pas de véritable intersaison pour récupérer. Il y a l'automne, l'hiver, le printemps et maintenant, même le football d'été. Ne pas prendre une saison de congé peut s'avérer écrasant pour la santé physique d'un enfant.

Pire encore, les horaires de football des jeunes deviennent de plus en plus stricts, ce qui fait que les enfants n'ont pas le temps pour une vie personnelle qui implique des activités parascolaires au-delà de leur sport. Cela rend la partie mentale tout aussi problématique que la physique.

Avec l'augmentation des taux d'abandon du football et de blessures chez les jeunes, les entraîneurs et les parents se demandent si les enfants devraient ou non se concentrer sur un sport à un jeune âge (pour le bien de cet article, avant l'âge de 12 ans).

Bien que ces problèmes soient primordiaux à résoudre, avant de diaboliser la spécialisation précoce, nous devons examiner toutes ses composantes. Il s'agit d'un sujet à plusieurs niveaux qui a besoin d'être détaillé avant de déterminer s'il est « bon » ou « mauvais » pour les enfants.

Cela dit, il y a deux côtés à l'histoire de la spécialisation précoce. Tout d'abord, examinons quand cela peut être bénéfique plutôt que préjudiciable.

Quand la spécialisation précoce est acceptable

Voici un cas particulier qui doit être pris en considération :certains enfants peuvent avoir une passion énorme pour le football et ne veulent tout simplement pas participer à un autre sport. Si un enfant a un amour, je ne suis pas sûr que nous devrions le forcer à s'inscrire à d'autres sports. C'est un événement rare, mais qui ne peut être négligé.

Mais nous savons que pratiquer un seul sport toute l'année à un jeune âge peut augmenter le risque de blessures dues au surmenage. La solution? Encouragez l'athlète monosport à participer à des mouvements en dehors du football, même s'il ne s'agit pas d'un autre sport organisé. Il est possible d'acquérir un menu diversifié d'habiletés motrices en jouant à l'extérieur sur des terrains de jeux, des terrains de basket-ball, des collines, des arbres et plus encore. Je dirais que l'exploration du plein air est un excellent complément à un horaire de football rigide. Tant qu'un enfant bouge d'une manière qui favorise l'équilibre, la coordination et la conscience spatiale, c'est une victoire.

Une autre solution consiste à s'assurer qu'ils reçoivent une formation adéquate d'un professionnel de la force et du conditionnement physique. Le plus souvent, les premiers spécialistes sont sujets aux blessures de surutilisation, alors s'assurer que ces enfants développent leur force pour réduire ce risque ira loin. Si un enfant travaille avec un entraîneur de force qualifié, il doit être exposé à une variété de mouvements dans tous les plans de mouvement, tels que les variations de fente, les tractions, les pompes, les variations de la charnière de la hanche, etc.

Pourquoi la diversification précoce présente de grands avantages

La diversification précoce est l'antithèse de la spécialisation précoce, où les jeunes athlètes participent à plusieurs sports. S'inscrire à des sports en plus du football est bénéfique pour plusieurs raisons :

• Amélioration du développement de la motricité
• Exposition accrue à une variété de schémas de mouvement
• Amélioration du développement cognitif
• Exposition accrue à de nouvelles personnalités et styles de coaching
• Exposition accrue aux nouvelles tactiques
• Diminution du risque de blessure due au surmenage

À titre d'exemple, la crosse a une tonne de transfert à offrir à un athlète de football, comme l'endurance anaérobie, la prise de décision tactique spontanée, la résolution de problèmes 1v1 (truquer, couper, manœuvrer) et le développement de la vitesse et du changement de direction.

La crosse offre également de nouveaux mouvements qu'un athlète de football ne peut pas obtenir du football, tels que plus de force du haut du corps, une puissance de rotation et une capacité d'esquive.

Bien que cela semble beau pour l'athlète de football, il peut y avoir une mise en garde :jouer au football et à la crosse au cours de la même saison. Certes, les avantages d'une diversification précoce ne peuvent pas être maximisés si un enfant est surchargé par l'usure physique et mentale de la pratique simultanée de deux sports. Cela peut entraîner des blessures de surutilisation en raison d'une charge chronique au fil du temps, et l'horaire chargé peut rendre l'athlète plus susceptible de s'épuiser.

Alors, quelle est la solution ?

La solution optimale est de pratiquer des sports qui ne se chevauchent pas. Non seulement cela atténue le problème de charge chronique, mais un joueur de football reviendra avec un enthousiasme accru pour le sport et prêt à repartir au sol à son retour sur le terrain. Et je vous promets qu'un congé de football (2 à 3 mois) ne fera pas soudainement s'estomper les compétences d'un enfant.

Si un enfant pratique deux sports au cours de la même saison, les entraîneurs et les parents doivent s'assurer qu'ils bénéficient de jours de récupération adéquats pendant cette période (1 à 2 par semaine) pour travailler sur la mobilité et la flexibilité. De plus, l'exposition à l'entraînement en force sera également bénéfique dans ce scénario, de sorte que les enfants sont plus résistants aux horaires de jeu et d'entraînement exigeants.

Alors qu'est-ce que tu en penses? La spécialisation précoce est-elle bénéfique pour les jeunes footballeurs ?

Avant de sauter aux conclusions, nous devons considérer un grand nombre de facteurs.

L'enfant veut-il seulement jouer au football ? S'ils ne pratiquent qu'un seul sport, peuvent-ils diversifier leur mouvement autrement ?

Ou, s'ils sont prêts à pratiquer deux sports ou plus, peuvent-ils le faire d'une manière qui ne voit pas les sports se chevaucher en saison ?

Nous devons garder à l'esprit les intérêts et les besoins de l'enfant et gérer en conséquence. La bonne nouvelle est que quel que soit le choix du jeune athlète, il existe des moyens sains de faire fonctionner les choses et de stimuler leur développement dans le processus.

Crédit photo :djedzura/iStock

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