Pourquoi nous roulons avec (pas contre) la circulation

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De nombreux cyclistes, en particulier ceux qui débutent dans l'équitation, ressentent un certain degré d'anxiété à l'idée de rouler sur la route. Après tout, lors d'une collision entre un véhicule et un vélo, c'est le cycliste qui risque le plus d'être blessé ou tué. Il est donc logique que les cyclistes veuillent faire tout leur possible pour minimiser ce risque, que ce soit en portant des couleurs néon de la tête aux pieds pour une visibilité accrue, en recherchant les rues secondaires moins fréquentées et en évitant les écouteurs pour mieux entendre leur environnement.

Cela conduit généralement à une question bien intentionnée :« Pourquoi est-ce que je roule dos à la circulation ? » En apparence, il s'agit d'une requête parfaitement raisonnable - après tout, il pourrait être logique que rouler à contre-courant, plutôt que dans la même direction, permette à un cycliste de voir la circulation venant en sens inverse et de s'écarter en cas de besoin.

Mais ce type de conduite est-il vraiment plus sûr pour les cyclistes ? En un mot, non. Dans une étude sur les cyclistes circulant sur la route, les cyclistes circulant dans le sens inverse de la circulation des véhicules étaient en moyenne 3,6 fois plus susceptibles d'être impliqués dans un incident que ceux circulant avec la circulation.

"Aller dans le mauvais sens, contre la circulation, est connu sous le nom de" saumon " dans la communauté des cyclistes ", explique Laura Shepard de Bike New York, qui explique que les pistes cyclables s'écoulent avec la circulation pour la sécurité du cycliste, pour de nombreuses raisons :

Vous êtes plus susceptible d'être vu.

Lorsque les véhicules sortent des allées ou tournent à une intersection, en particulier lorsqu'ils tournent à droite, ils regardent le plus souvent dans la direction où la circulation arrive déjà ; ils regardent rarement des deux côtés, et ils ne s'attendent certainement pas à ce que la circulation sur la voie cyclable soit dans le mauvais sens. Idem pour les piétons, qui recherchent des véhicules venant en sens inverse leur voie d'attente. En général, il est plus sûr de faire ce qui est attendu, dit Shepard :« La loi oblige généralement les cyclistes à circuler dans le même sens que la circulation afin de réduire la confusion pour les conducteurs, les piétons et les autres cyclistes. La meilleure façon de rester en sécurité est de rouler de manière prévisible. »

Les chauffeurs peuvent réagir rapidement et de manière appropriée.

Si vous roulez avec la circulation et que la voiture derrière vous n'a pas de place pour dépasser, le conducteur n'a qu'à ralentir à votre vitesse jusqu'à ce qu'il soit libre de passer. Cependant, rouler à contre-courant réduit le temps de réaction du conducteur, ne laissant que deux choix :heurter le cycliste ou conduire dans la circulation venant en sens inverse.

C'est de la physique de base.

Si vous roulez à 15 miles par heure lorsqu'une voiture vous heurte par derrière à 35 miles par heure, la vitesse du cycliste réduit la vitesse d'approche à 20 miles par heure, car le vélo et la voiture vont dans la même direction . S'il y a une collision frontale à ces mêmes vitesses, cependant, l'impact se produit à 50 miles par heure. Plus la vitesse d'impact est élevée, plus le risque de blessure et de mort pour le cycliste est élevé.

Rouler avec la circulation protège vos compagnons cyclistes.

« Le saumon est souvent mal vu car il crée une situation dangereuse pour les cyclistes voyageant dans la bonne direction », explique Shepard. Les pistes cyclables sont aussi étroites qu'elles le sont, et lorsque deux cyclistes roulent dans des directions opposées, l'un d'entre eux devra s'écarter de la circulation automobile pour éviter une collision.

Les feux verts (et rouges) ne sont pas réservés aux voitures.

Les feux de circulation et les panneaux de signalisation sont positionnés de manière à être visibles par le trafic circulant dans la bonne direction. Lorsque vous roulez à contre-courant, vous pouvez manquer des informations importantes - ou pire, entrer dans une intersection à un moment inapproprié (et dangereux).

C'est la loi.

En général, les cyclistes ont tendance à suivre les lois, pas à les enfreindre. Une étude a révélé que moins de 5 % des cyclistes enfreignent le code de la route en roulant, contre 66 % des automobilistes; une autre étude a révélé que dans les rares cas où les cyclistes enfreignent les règles, c'est parce qu'ils n'ont pas d'autre option sûre. Pourtant, aucune de ces statistiques ne volera avec un policier qui veut vous verbaliser. Si vous roulez dans le mauvais sens sur la route, vous enfreignez la loi. Si vous êtes impliqué dans une collision en roulant dans le mauvais sens, vous serez en faute.

Et si on roulait sur le trottoir ?

Dans de nombreux États, les vélos sont considérés comme des véhicules, ce qui signifie qu'ils ne sont pas autorisés sur les trottoirs (certaines zones font des exceptions pour les enfants). La majorité des lois sur le vélo sont déterminées par les autorités étatiques et locales, et non au niveau fédéral. Il est donc important de vérifier les lois de votre état, en particulier si vous êtes un visiteur ou un nouveau résident.

Cependant, il existe de nombreuses zones où les infrastructures cyclables sont absentes et les rues sont intimidantes pour les cyclistes. Les excès de vitesse, le stationnement en double et d'autres comportements de conduite imprudents font que les cyclistes se sentent en danger et vulnérables dans les rues dépourvues de voies cyclables dédiées et protégées.

« Il est courant de voir des vélos sur les trottoirs où ces conditions persistent, notamment là où il y a peu de piétons, précise Shepard. « La plupart des cyclistes évalueront les risques et prendront une décision au cas par cas. »

Pour certains, cela peut signifier se déplacer brièvement sur un trottoir. Cependant, Shepard dit que prendre la voie est également une option à considérer :« En général, la meilleure façon de rester en sécurité est de rouler en toute confiance et de manière prévisible. Lorsqu'il n'y a pas de pistes cyclables, emprunter la voie est souvent la stratégie la plus sûre. Cela signifie rouler au centre d'une voie de chaque côté de la rue pour dissuader les conducteurs de tenter de dépasser à courte distance. Nous vous recommandons de signaler lorsque vous changez de voie, que vous ralentissez ou que vous vous arrêtez. »