Pourquoi ce travailleur essentiel a traversé le Texas à vélo lors d'un ouragan

Pour accéder à tous nos entraînements, équipements et couvertures de course, ainsi que des plans d'entraînement exclusifs, des photos FinisherPix, des remises sur les événements et des applications GPS,>","name":"in-content-cta","type" :"link"}}'>inscrivez-vous à Outside+.

« Je suis donc fatiguée », pensa Michelle Morton alors qu'elle traversait à vélo une cinquième heure de l'ouragan torrentiel du Texas qui la submergeait, son vélo et son esprit. Mais c'était le dernier jour de Morton d'une randonnée à vélo de 11 jours et 978,51 milles à travers le Texas, d'El Paso à Deweyville. Il n'y avait aucune chance qu'elle s'arrête maintenant.

Morton, 35 ans, double finisseur Ironman, est également technologue en échographie à Houston, l'une des régions les plus durement touchées du pays par la pandémie de COVID-19. Et bien que passer une échographie ne semble pas être lié à la survie à l'un des virus les plus mortels au monde, cela peut en fait faire la différence entre la vie et la mort.

« De nombreux patients atteints de COVID-19 ont des caillots sanguins dans leurs poumons », a déclaré Morton. "Si l'on est suspecté, je dois aller dans la chambre d'un patient et faire une échographie de son cou, de sa poitrine, de ses bras et de ses jambes pour imager le caillot."

En faisant des échographies, elle n'a pas d'autre choix que d'interagir étroitement avec les patients au quotidien, et voir les effets dévastateurs du COVID dans sa communauté est l'une des raisons pour lesquelles Morton savait qu'elle devait tirer le meilleur parti de sa santé cette année.

Après avoir travaillé dans ce que Morton appelle sa « combinaison spatiale » (c'est-à-dire la combinaison de protection qu'elle porte lorsqu'elle travaille avec des patients COVID-19) pendant des semaines et avoir dû mettre en quarantaine après avoir été potentiellement exposée à un patient infecté (Morton n'a jamais contracté la maladie), elle savait qu'elle avait besoin d'une pause pour sa propre santé mentale.

Lorsque sa course au but de 70,3 Waco a été annulée, Morton n'avait aucune idée de la façon dont elle canaliserait sa motivation compétitive. Elle comptait sur l'entraînement et les courses pour fournir cette poussée d'endorphines. Puis, une idée la frappa.

Traversez le Texas. Autonome. Pourquoi pas ?

"Vanessa Foerster a fait une publication sur Instagram", a déclaré Morton. « Et il disait en gros : que pouvez-vous faire pour reprendre le contrôle en cette année incontrôlable ? » »

Quelque chose dans ce message a déclenché un incendie à Morton, qui a ensuite envoyé un texto à son entraîneur Ellen Wexler et lui a dit:«Je vais traverser le Texas à vélo parce que je ne sais pas de quoi demain sera fait. Faisons-le."

Morton s'est entraîné pendant 15 semaines en faisant de longs trajets consécutifs du jeudi au dimanche, et des trajets plus courts les autres jours.

Et puis le 18 octobre, elle a commencé à pédaler. Ses parents, son petit ami et son chien se rendaient à sa destination en voiture et la réapprovisionnaient en nourriture et en eau à la fin de chaque journée longue et ardue. Pour la plupart, cependant, Morton a rarement vu d'autres âmes, à vélo ou autrement. Elle parcourait en moyenne environ 90 miles par jour et, heureusement, la majeure partie du Texas est plate, elle a donc pu contrôler son niveau d'énergie sans trop grimper. Une grande partie du trajet de Morton était votre standard "continuez simplement à pédaler", mais tout n'était pas aussi facile que cela.

"La pire chose s'est produite le quatrième jour", a déclaré Morton. « Non seulement les vents contraires étaient si violents que je pouvais à peine atteindre huit milles à l'heure en descente, mais un fil s'est enroulé autour de mon dérailleur et a arraché la chaîne de mon vélo. J'étais coincé dans mes engrenages les plus durs pendant tout le trajet après avoir essayé de résoudre ce problème."

Morton a fait face à de nombreux défis :se faire poursuivre par un chien sauvage, être hors de l'eau pendant quatre heures en raison d'un problème de communication avec sa famille et être interrogée par la patrouille frontalière américaine alors qu'elle longeait la ligne de démarcation entre les États-Unis et le Mexique.

Mais pendant tout ce temps, Morton pensait à atteindre son objectif et maintenait le rythme métronomique de ses pédales. Gauche droite. Gauche droite. Pour 978 milles.

Alors que la pluie tombait, la fin de Morton était enfin en vue - elle était à moins de 16 kilomètres de son objectif de parcourir à vélo le deuxième plus grand État du pays. Elle avait juste besoin d'aller à Deweyville.

Mère Nature, cependant, n'allait pas rendre les choses faciles. L'ouragan Zeta arrivait et il se déplaçait rapidement. Morton n'était même pas au courant qu'un ouragan était en route, encore moins une tempête de catégorie 2 avec des vents allant jusqu'à 110 mph.

«Je me suis réveillée le dernier jour et il pleuvait à verse», a-t-elle déclaré. « J'avais 93 milles à parcourir. J'ai acheté des sacs poubelles, des gants en latex et des lunettes de protection transparentes chez Walmart comme vêtements de pluie. »

« Je sais J'ai eu quelques regards en pédalant », a-t-elle ri.

La tenue de fortune de tous les temps a duré juste assez longtemps pour amener cette triathlète à sa ligne d'arrivée personnelle. Trempée jusqu'aux os, mais arborant son sourire de mille watts, Morton a serré ses freins à 20h30. à Deweyville, au Texas, le 28 octobre. Elle l'avait fait :un trajet de près de 1 000 milles à travers l'État de Lone Star.

Depuis qu'elle a terminé, Morton a naturellement pris un certain temps loin de la selle, mais elle est rapidement revenue à son travail de travailleuse essentielle. Les souvenirs et le sentiment d'accomplissement seront avec elle alors qu'elle continue et détermine quelle est la prochaine ligne d'arrivée.

"Cette année m'a appris à arrêter d'attendre le moment parfait pour poursuivre vos rêves", a-t-elle déclaré. « Rien n'est sûr. Donc, si vous voulez faire quelque chose, allez-y, n'attendez pas."