Pilates-preneurs sur Cultiver un Side Hustle

« Il peut être épuisant de simplement enseigner », déclare Gia Calhoun de Pilates Anytime. "Trouver autre chose pour nourrir votre créativité et diversifier vos revenus est une excellente idée, comme nous l'avons tous vu pendant Covid."

Dans cette pièce, trois instructeurs de Pilates qui ont découvert leur entrepreneur intérieur expliquent comment ils ont pris leurs idées du croquis au dos de la serviette au prototype au produit fini.

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Maria Mankin, originaire de Sicile, en Italie et propriétaire de Begin Pilates à North Portland, Oregon, est une entrepreneure en série, ayant créé la chaise Begin, qu'elle a apportée à Balanced Body, où elle a été vendue pendant plusieurs années. En 2018, Mankin a écrit, illustré et produit un flipbook de 24 pages, basé sur des fiches sur lesquelles elle écrirait des exercices que ses clients pourraient faire chez eux. "J'ai vendu 350 hors du studio", dit-elle. "Les gens pourraient le garder sur leur table de chevet."

Réalisant que le concept de « Pyjama Pilates » avait un large attrait, elle a cherché à faire connaître son projet de passion à un public plus large. Elle a pensé à l'auto-édition, mais s'est rendu compte qu'il s'agissait souvent d'une proposition coûteuse, sans aucune des ressources marketing et promotionnelles proposées par les éditeurs traditionnels. Sans agent littéraire, cependant, il peut être difficile d'obtenir un manuscrit devant le bon éditeur dans une maison d'édition. Néanmoins, elle a envoyé des exemplaires de son livre à cinq éditeurs dont les sites Web indiquaient qu'ils acceptaient les manuscrits non sollicités (avant le courrier électronique, cela s'appelait « sur l'imposte »).

Maria Mankin, auteur

À l'automne 2021, elle était sur le point de s'inscrire dans une entreprise d'autoédition lorsqu'elle a entendu un éditeur de Chronicle Books à San Francisco, en Californie. Il s'est avéré que Chronicle, avec son riche banc de style de vie et ses livres illustrés, s'intéressait à son projet. « Pyjama Pilates » est devenu une couverture rigide de 112 pages, avec des illustrations en couleur de l'illustratrice croate Maja Tomljanovic. « Ma demande était que toutes les formes de corps et toutes les couleurs de peau soient représentées, et que les intérieurs soient remplis d'animaux domestiques et de plantes », dit-elle. Les illustrations qui en résultent sont à la fois modernes et familières, comme si vous regardiez l'arrière-plan Zoom d'un ami.

Bricolage sur les traces de Joe

Pour Viktor Uygan, instructeur de Pilates devenu inventeur, la frustration face aux limites du Reformer a stimulé sa créativité. Uygan, de Mission Viejo, Californie, voulait pouvoir travailler les quatre membres en même temps, et travailler de manière controlatérale, unilatérale ou bilatérale. Il a commencé à expérimenter avec Konnections, une bande de résistance personnalisée qui avait des boucles pour les pieds, et a créé un répertoire de travail sur tapis, la méthode Konnect. Ensuite, Uygan a travaillé sur la traduction de ces exercices à un réformateur. Le résultat était le Konnector, un système de poulie à une corde pour un mouvement indépendant et simultané des bras et des jambes.

"J'ai créé mon premier prototype dans Home Depot", explique Uygan, notant que cette ressource n'était pas disponible pour Joseph Pilates lorsqu'il a créé ses appareils désormais célèbres. Le premier Konnector ne pouvait être utilisé qu'avec deux sangles à la fois. Uygan a continué à améliorer son prototype jusqu'à ce qu'il dispose d'un système pouvant être utilisé avec quatre sangles Reformer, permettant un entraînement complet du corps.

Initialement, Uygan a commercialisé le Konnector par le biais de conférences Pilates, de réseaux sociaux et d'ateliers de formation continue. «C'est difficile de faire passer le mot», dit-il. "La communauté Pilates est très satisfaite de ce qu'elle a, et il faut du temps pour s'habituer à quelque chose de différent." On lui a souvent demandé :« Est-ce encore du Pilates ? En réponse, Uygan dit :" Tant que je marche sur les traces de Joseph Pilates et enseigne avec ses principes à l'esprit, c'est vraiment du Pilates."

Lorsqu'il a pu faire la démonstration du produit en face à face, les gens « l'ont compris », mais il était plus difficile de transmettre les avantages du Konnector à travers un écran d'ordinateur. À un moment donné, Uygan s'est rendu compte qu'il devait prendre une décision familière à de nombreux instructeurs de Pilates devenus entrepreneurs :« Est-ce que je veux être un fabricant ou un éducateur ? » La réponse était claire. Il s'est associé à Balanced Body, connu pour ses appareils et accessoires Pilates innovants, pour vendre et distribuer le Konnector.

Une solution élégante

Pour Jackie Hinton, instructrice de Pilates basée à Los Angeles, Californie et PDG de Good Citizen, devenir entrepreneure n'était pas le plan lorsqu'elle s'est lancée dans sa certification Pilates en 2006. Passer de longues journées au studio où elle enseignait, observait et en pratiquant, elle a remarqué combien de personnes entraient et sortaient du studio chaque jour. Bien que les chariots et les boîtes du Reformer aient été nettoyés entre les sessions, les boucles n'étaient pas nettoyées aussi fréquemment, voire pas du tout. "Je pensais que c'était dégoûtant", dit-elle, notant que les germes, les huiles et la saleté peuvent s'accumuler sur les boucles pour les mains et les pieds en tissu qui s'attachent aux sangles du Reformer.

« C'était logique pour moi que si vous pouvez apporter votre propre tapis au studio de yoga, pourquoi ne pas apporter vos propres boucles au Pilates ? » elle dit. Après avoir cherché sur le Web pour voir si quelqu'un d'autre vendait quelque chose de similaire, elle a décidé d'essayer de produire un prototype. Grâce à un ami qui travaillait dans l'industrie de la mode de L.A., elle a trouvé un fabricant pour produire ses premiers échantillons, mais les résultats ont été décevants. Un deuxième fabricant a mis trop de temps à retourner les échantillons. Mais Hinton a rencontré le succès avec la troisième source qu'elle a trouvée et a rapidement eu son premier produit, une seule boucle dans une variété de couleurs vives que les pratiquants de Pilates pouvaient ranger dans leurs sacs et utiliser à la place des boucles communes de leur studio. Satisfaite, elle passe la commande de son premier envoi de boucles. "Si cela ne fonctionne pas, au moins j'aurai une réserve à vie de boucles pour mon propre usage", se souvient Hinton.

Comme Uygan avec son Konnector, Hinton a d'abord rencontré une certaine résistance de la communauté Pilates. "L'industrie Pilates est résistante au changement", déclare Hinton, faisant écho à Uygan. « Il n'y avait rien de tel que nos boucles. C'était un nouveau concept. C'est une étape supplémentaire, certes, mais une fois qu'on a pris l'habitude de les utiliser, c'est simple.

Tout comme Uygan, Hinton n'a cessé d'améliorer son produit une fois qu'elle l'a créé. Elle travaille souvent avec une clientèle plus âgée dans sa pratique de Pilates, et elle avait remarqué que les boucles régulières lui faisaient souvent mal aux mains, qui avaient tendance à devenir plus sensibles avec le temps. Cela a conduit à la création d'un nouveau produit, une boucle rembourrée, ainsi qu'une double boucle rembourrée (avec des ouvertures de différentes tailles pour les mains et les pieds). Ces boucles rembourrées sont devenues son produit le plus vendu.

Le conseil de Hinton aux aspirants Pilates-preneurs ? Communiquez avec votre communauté, recherchez des mentors, demandez conseil à des personnes qui font quelque chose de similaire mais différent, et suivez des cours ou des ateliers offerts par des collèges communautaires ou des groupes civiques comme la Junior League. Hinton s'est appuyée sur son réseau informel d'instructeurs et de clients Pilates pour agir comme caisse de résonance et bêta-testeurs, ainsi que pour faire passer le mot aux studios locaux.

Aujourd'hui, Good Citizen (le nom est un hommage à Helen Keller, un héros d'enfance de Hinton) bénéficie d'un solide suivi sur les réseaux sociaux grâce à son hashtag #gclooplife. « Instagram était un excellent moyen d'atteindre la communauté mondiale », déclare Hinton. Elle a également commercialisé le produit sur Facebook et lors de conférences Pilates et d'événements en personne tels que "Learn from the Leaders" de BASI.

Alors que Covid était terrible pour l’industrie Pilates dans son ensemble, l’accent accru mis sur la propreté du studio était formidable pour les affaires de Hinton. Vous vous souvenez de l'époque du «théâtre d'hygiène» et de l'utilisation des lingettes Clorox pour le courrier et l'épicerie ? "Soudain, tout le monde voulait ses propres boucles", se souvient Hinton. « Personne ne savait très tôt ce qu’était le Covid ou comment il s’était propagé. Les propriétaires de studio voulaient aider les clients de studio à se sentir plus en sécurité, et nos produits en faisaient partie. »

Cela a entraîné des attentes plus longues pour certains clients grossistes, mais pour la plupart, les gens étaient compréhensifs, explique Hinton, qui dirige l'entreprise avec son mari. «Ce fut une année difficile, difficile, mais aussi très enrichissante. Avant la pandémie, nous espérions grandir un peu, mais Covid nous a juste donné un coup dur et nous avons dû nous développer beaucoup plus rapidement. »

Avez-vous créé une entreprise centrée sur le Pilates ? Faites-nous savoir dans les commentaires ci-dessous. Peut-être que nous vous présenterons, vous et votre entreprise, dans un futur article de blog.