Comment les hommes et les femmes diffèrent-ils sur le plan athlétique ?

Les différences athlétiques entre les hommes et les femmes ont beaucoup à voir avec des caractéristiques innées déterminées par la génétique et les hormones. Il s'agit notamment de la hauteur, poids, masse musculaire, graisse corporelle et capacité aérobie. En tant que groupe, les femmes ne courent pas, sauter ou nager aussi vite que les hommes. Les femmes sont également plus sujettes à certains types de blessures sportives que les hommes.

Oestrogène

David De Lossy/Photodisc/Getty Images

En raison des niveaux d'œstrogènes plus élevés, les femmes ont plus de graisse corporelle que les hommes. Les athlètes féminines les plus maigres, comme les meilleurs marathoniens, avoir une masse grasse d'environ 8 pour cent, contre 4 % pour leurs homologues masculins. En outre, le corps des femmes est moins musclé, mais leurs articulations sont plus souples, ce qui leur donne une plus grande amplitude de mouvement - un avantage dans les sports tels que la gymnastique. Le bassin féminin plus large affecte également l'alignement et le mouvement des extrémités. Les hommes ont des niveaux plus élevés de testostérone, ce qui leur donne un avantage de performance par d'autres moyens.

Testostérone

David De Lossy/Photodisc/Getty Images

La testostérone permet aux hommes de développer des muscles squelettiques plus gros ainsi que des cœurs plus gros. Les hommes ont également une plus grande proportion de fibres musculaires de type 2, qui produisent de l'énergie, force et vitesse. La testostérone augmente également la production de globules rouges, qui absorbent l'oxygène, donner aux hommes un avantage aérobie encore plus grand, rapporte l'écrivain du "New York Times" Gina Kolata, dans une interview avec le Dr Mark Tarnopolsky, chercheur en exercice à l'Université McMaster en Ontario.

Blessures

David De Lossy/Photodisc/Getty Images

Les femmes sont plus susceptibles de blesser les articulations telles que les épaules et les genoux. Des muscles des épaules plus faibles et des tissus de soutien plus lâches signifient que l'articulation est moins stable que chez les hommes, rapporte l'écrivain Michael Lasalandra, dans une interview avec Bridget Quinn, médecin en médecine sportive du Beth Israel Deaconess Medical Center. Aussi, le taux de lésion du ligament croisé antérieur, ou ACL, un ligament majeur du genou, est significativement plus élevée chez les femmes que chez les hommes. Par un entraînement approprié et le renforcement des muscles de soutien, les femmes peuvent prévenir de telles blessures.

Records sportifs

David De Lossy/Photodisc/Getty Images

L'écart entre les sexes dans la performance athlétique, comme le montrent les records de la compétition olympique, est resté stable depuis 1983. La différence moyenne a été d'environ 10 pour cent entre les hommes et les femmes pour toutes les épreuves. L'écart moyen est de 10,7 % pour la course à pied, 8,9% pour la natation et 17,5% pour le saut. Lorsque les performances s'améliorent, les améliorations sont proportionnelles pour chaque sexe. Toujours, dans des sports comme la course à pied, une femme en forme et bien entraînée peut surpasser un homme qui ne l'est pas. En tir et compétition équestre, où l'équilibre physique et la concentration mentale sont essentiels, les femmes peuvent rivaliser avec les hommes.