Une étude révèle que seulement 12 % des joueurs de hockey de la LNH et de la NCAA se spécialisent avant l'âge de 12 ans

Une spécialisation sportive précoce ne garantit pas une future célébrité.

Au contraire, cela peut rendre plus difficile l'atteinte d'un niveau élite dans ce sport.

Une nouvelle étude du Penn State College of Medicine a interrogé 91 joueurs de hockey professionnels, NCAA Division I et NCA Division III sur leur histoire sportive. De ScienceDaily :

"Si vous ne pratiquez qu'un seul sport, vous manquez (ou manquez) la diversification sportive, c'est-à-dire l'idée qu'être un très bon joueur de football ou de tennis peut vous aider à être un très bon joueur de hockey sur glace", a déclaré Matthew Silvis, chercheur sur le étude et le médecin de l'équipe de hockey des ligues mineures Hershey Bears, a déclaré à ScienceDaily . "Nous avons vu beaucoup d'athlètes professionnels soutenir cela, disant qu'en pratiquant beaucoup de sports, vous apprendrez de nombreuses compétences et travaillerez différents groupes musculaires qui vous aideront si vous vous spécialisez dans un sport plus tard."

Il s'agissait d'un échantillon de petite taille, mais des études plus importantes ont trouvé des résultats similaires. Par exemple, une étude de 2017 de l'Institut Rothman de l'hôpital universitaire Thomas Jefferson a analysé 3 090 athlètes (503 lycéens, 856 collégiaux et 1 731 professionnels) et a révélé que l'athlète moyen du secondaire a commencé à se spécialiser dans son sport à 12,7 ans alors que le collégial moyen athlète spécialisé à 14,8 ans et l'athlète professionnel moyen spécialisé à 14,1 ans. L'un des résultats les plus révélateurs de l'étude est que seuls 22,3 % des athlètes professionnels ont déclaré qu'ils « voudraient que leur propre enfant se spécialise pour pratiquer un seul sport pendant l'enfance/l'adolescence ».

Une étude de 2017 de l'Université du Wisconsin a révélé que les athlètes du secondaire avec une « classification de spécialisation élevée » avaient une incidence 85 % plus élevée de blessures aux membres inférieurs que les athlètes du secondaire avec une « classification de spécialisation faible ». Essentiellement, les athlètes qui se sont spécialisés présentaient un risque beaucoup plus élevé de blessures aux membres inférieurs que les athlètes qui jouent et s'entraînent dans plusieurs sports.

John Tavares, six fois étoile de la LNH, est un excellent exemple de la façon dont les jeunes athlètes multisports peuvent devenir des joueurs de hockey supérieurs. Ayant grandi en Ontario, Tavares a échangé ses patins contre une paire de crampons et un bâton de crosse chaque été. Il n'a commencé à se spécialiser qu'à l'âge de 16 ans et il croit que son expérience en crosse lui donne un avantage certain sur la glace.

« Ma mère n'a jamais vraiment cru au hockey d'été, toute l'année. J'avais besoin d'une pause et j'attendais toujours avec impatience la saison de crosse. Et quand la saison de hockey est arrivée, j'avais vraiment hâte d'y être. C'était bien dans les deux sens de m'aider dans les deux sports », a déclaré Tavares à NHL.com en 2009. « Le plus important est de se déplacer dans la circulation, de tirer dans la circulation, de faire des jeux pendant que les gars sont sur vous… Quand vous êtes capable de le faire, vous êtes capable d'attirer des gars vers vous, de faire ces jeux dans le trafic, je pense que cela crée beaucoup d'occasions offensivement. En plus de faire des chèques – lorsque vous faites des chèques ou que vous vous penchez sur des gars, utilisez votre corps pour créer de la place, vous en faites beaucoup plus à la crosse parce que c'est un jeu de possession. Vous apprenez à faire de la place pour vous-même, comme au hockey… (Cela) traduit certainement beaucoup. »

Le modèle de développement américain de USA Hockey, une initiative conçue pour aider davantage d'enfants américains à « jouer, aimer et exceller au hockey », encourage fortement les enfants à pratiquer plusieurs sports pendant leur enfance et leur préadolescence. « J'aime le fait que les enfants soient encouragés à pratiquer d'autres sports. Le hockey est un sport formidable, mais pratiquer d'autres sports vous aide certainement à devenir un meilleur joueur de hockey », a déclaré Zach Parise, étoile de la LNH et capitaine olympique des États-Unis en 2014, à propos de l'ADM.

Crédit photo :francisblack/iStock

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