Le point de douleur, en bref

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La douleur est un concept glissant - elle est très individuelle et la perception d'un individu varie selon les circonstances. Bien sûr, écoutez votre corps, mais par définition, un athlète d'endurance est quelqu'un qui est conditionné à endurer l'inconfort. La base de l'entraînement est également de stresser votre corps à plusieurs reprises et de vous retirer. Les maux et les douleurs font partie de la vie d'un athlète.

"Il y a une perception que la douleur est mauvaise, qu'elle doit être évitée complètement, et cela peut conduire à une surmédication", explique le Dr Aneesh Singla, spécialiste de la douleur formée à Harvard. « D'un autre côté, si vous ignorez la douleur, vous risquez d'aggraver le problème. La douleur est un signal d'avertissement protecteur. Il est important de le ressentir et de l'écouter."

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Combien de douleur est trop?

"C'est difficile à savoir", dit Singla. « S'il s'agit d'une douleur légère, arrêtez l'activité qui la fait mal – allez dans la piscine ou dans la salle de musculation – et faites RICE :repos, glace, compression, élévation. Il devrait disparaître en quelques jours à une semaine. S'il est difficile de marcher ou de se tenir debout, ou si la douleur persiste pendant plus de deux semaines, obtenez un diagnostic. Vous voulez vraiment éviter que la douleur ne devienne chronique, c'est-à-dire qu'elle dure plus de trois mois. La douleur chronique est beaucoup plus difficile à guérir. »

Est-il toujours acceptable de masquer la douleur ? « L'ibuprofène diminue l'inflammation, ce qui est préjudiciable à l'organisme. L'inflammation provoque l'érosion des articulations, mais il en va de même de continuer à courir sur une blessure », explique Singla. "S'il ne s'agit que de douleurs musculaires et qu'elles disparaissent en quelques jours, l'ibuprofène est très bien."

Et la cortisone ? "C'est un puissant anti-inflammatoire. Pour quelque chose comme la bursite, une poussée temporaire, c'est utile. Si vous avez une contusion osseuse ou une fracture de fatigue, vous devez vous absenter. La cortisone ne devrait pas être une opportunité de revenir là-bas. »

Et Vicoden ? Oublie ça. Nous sommes au milieu d'une crise des opioïdes, note Singla, en partie parce que dans les années 1990, l'industrie pharmaceutique a commencé à recommander les opiacés pour la douleur chronique malgré ses qualités addictives. "Un triathlète qui utilise des opioïdes pour faire de l'exercice entre dans un mauvais cycle."

Singla a découvert, peut-être au grand dam des athlètes de type A, que le corps l'emportera même sur les analgésiques les plus sophistiqués. « Je peux réduire la douleur de 50 %, peut-être même de 80 %, mais elle n'arrive presque jamais à zéro. S'il y a une blessure grave, l'alarme sera toujours activée et l'athlète sera obligé d'en tenir compte. »

Bien sûr, prendre des congés présente aux athlètes un autre type de douleur et des symptômes plus complexes. Les athlètes mis à l'écart peuvent devenir anxieux et déprimés, des états mentaux qui causent leurs propres problèmes, et peuvent même se manifester par des douleurs physiques, note Singla.

« La douleur peut être un événement transformateur », dit-il. « Cela devrait apporter des changements. Peut-être que vous courez sur un tapis roulant au lieu de béton, ou que vous nagez ou soulevez des poids. Quoi qu'il en soit, la douleur peut vous apprendre à écouter votre corps, ce qui est une leçon importante à apprendre."

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