Entraînement pour Tokyo :la route sinueuse de Dimoff '05 mène aux essais du marathon olympique américain

Carrie Dimoff '05, au centre, aux championnats du monde 2019Noushad Thekkayil/Shutterstock

Par Dave Hunter '72

27 novembre 2019

Peu d'athlètes ont un chemin aussi long et sinueux vers le succès sportif que Carrie Strickland Dimoff '05. Après avoir rejoint les équipes de cross-country et d'athlétisme de Princeton, elle a eu du mal à trouver sa meilleure épreuve, essayant des courses de demi-fond et le 400 mètres haies avant de trouver une place dans le 3 000 mètres steeple. Elle a établi un record scolaire au steeple-chase en 2004, mais peu de temps après, des problèmes de talon et des fractures de stress ont interrompu son entraînement. "J'ai eu une excellente expérience à Princeton", a déclaré Dimoff. « Mais mes talents et mes capacités de course à pied ne se sont pas vraiment développés là-bas.

Après l'obtention de son diplôme, Dimoff s'est rendue à Portland, Oregon, pour commencer un nouveau chapitre de sa vie avec Nike, où elle travaille toujours aujourd'hui en tant qu'« innovatrice en matière de chaussures ». La course de Dimoff est restée récréative jusqu'en 2007, date à laquelle son objectif a changé. "Il y avait des gens chez Nike avec qui je courais juste au déjeuner", a expliqué Dimoff. "Ils ont vraiment commencé à m'encourager à essayer de viser de plus grands objectifs." Elle a mordu à l'hameçon. Ce qui s'est passé, c'est un entraînement sans distraction et sans blessure qui a permis à Dimoff de se qualifier à deux reprises pour la finale des essais olympiques en steeple, terminant 9e en 2008 et 6e en 2012. les essais olympiques », a déclaré Dimoff. En tant que post-collégienne, elle avait découvert une qualité pour laquelle chaque athlète d'athlétisme s'efforce :la capacité de donner le meilleur d'elle-même dans les moments de compétition qui comptent le plus.

Dimoff a finalement été attiré par le chant des sirènes du marathon, malgré quelques appréhensions précoces. « Mon mari et moi avions déjà participé au marathon de Chicago pour le plaisir. Ce n'était pas si amusant », a déclaré Dimoff. Mais elle a réessayé lorsque Nike l'a envoyée à Windy City pour affaires en 2014. "J'ai plutôt apprécié ça", a déclaré Dimoff, qui a redirigé son attention vers l'événement sur route peu de temps après. Elle s'est qualifiée pour les essais du marathon olympique de 2016, où elle a couru 2h44'58" pour terminer 40e lors d'une journée ensoleillée à Los Angeles.

Désireuse d'explorer son potentiel de marathon, Dimoff a rejoint le Bowerman Track Club à l'automne 2016 pour travailler avec un nouvel entraîneur, Elliott Heath. "Nous avons fait des choses différentes dans l'entraînement au marathon auxquelles je n'étais pas habitué", a déclaré Dimoff. "Une partie de cela était de revenir sur la piste." En peu de temps, elle a amélioré régulièrement ses temps, en réalisant un temps de 2:30:54 pour terminer 3e à Sacramento en 2017 et 2:31:12 pour une 14e place à New York en 2018.

En septembre, Dimoff était l'une des trois Américaines à représenter les États-Unis au marathon des Championnats du monde 2019 à Doha, au Qatar. La course a commencé à minuit, mais l'heure de départ nocturne n'a pas fait grand-chose pour protéger les marathoniens du temps oppressant de Doha, avec des températures toujours dans les années 90. Dimoff a judicieusement ajusté son plan de course, commençant plus lentement et terminant fort. Elle s'est frayée un chemin méthodiquement dans le peloton et a éliminé de nombreux coureurs trop ambitieux. À la fin, elle s'était hissée jusqu'à la 13e place (2:44:35) parmi le peloton de 70 athlètes de classe mondiale, dont 30 n'ont pas réussi à terminer.

Le prochain grand obstacle pour Dimoff sera le marathon des essais olympiques des États-Unis à Atlanta fin février. Les trois premiers se présenteront pour l'équipe olympique américaine aux Jeux d'été de 2020 à Tokyo. Sur les 383 femmes actuellement qualifiées pour les Essais, 20 ont réalisé des temps de qualification supérieurs aux 2:30:54 de Dimoff.

"Pour être honnête, c'est mon combat en ce moment", a-t-elle déclaré. « Je ne suis pas seulement heureux d'être sur la ligne de départ parce que je viens de quitter l'équipe du Championnat du monde. Mais en même temps, de façon réaliste, je sais qu'il y a tellement de marathoniennes américaines incroyables en ce moment. Beaucoup d'entre eux ont une chance beaucoup plus réaliste de faire partie de l'équipe de Tokyo. Je pense que je pourrais faire une très belle course à Atlanta et me classer plus bas que je viens de me classer aux Championnats du monde. »

Bien que Dimoff ait la réputation de produire ses meilleures performances aux essais, elle sait qu'elle devra réaliser une course parfaite pour faire partie de l'équipe américaine. Mais elle sait aussi que chaque coureur sur la ligne de départ a une chance de se qualifier, et à l'occasion, des courses parfaites se produisent. Après tout, c'est pourquoi ils mènent les essais.