Les tests génétiques peuvent-ils faire de vous un meilleur athlète ?

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Tests génétiques pour les capacités athlétiques :science ou huile de serpent ?

Comment cet ami vous écrase-t-il toujours dans les courses de longue durée lorsque vous les détruisez dans des tris plus courts, malgré le fait que vous vous entraînez tous les deux exactement de la même manière ? Et s'il existait un moyen de savoir à quelle distance ou à quel sport vous seriez le meilleur sans même vous entraîner ? Un récent boom des tests et des produits prétend que les réponses à ces questions sportives peuvent être dans vos gènes.

L'idée derrière l'analyse des tests génétiques est que tous les humains ont des modèles écrits dans les éléments constitutifs de leur ADN. Des variantes de ces modèles génétiques peuvent être un indicateur d'une prédisposition à diverses maladies, mais elles peuvent également être un indicateur de potentiel sportif. L'astuce consiste à savoir quelles mutations de nos 20 000 à 25 000 gènes environ indiquent une capacité athlétique spécifique.

Pour affiner la recherche, les généticiens se concentrent actuellement sur quelques dizaines de marqueurs génétiques qui, selon eux, pourraient nous dire des choses comme notre capacité à gérer l'inflammation, à résister au stress oxydatif et à la façon dont nous métabolisons l'énergie, ou si nous sommes prédisposés aux événements de puissance ou d'endurance. . Mais même si ces marqueurs apparaissent sur votre test, cela ne signifie pas que vous allez gagner l'or ou que vous devez arrêter d'essayer.

"Le consensus général parmi les chercheurs en génétique est que le niveau actuel des connaissances ne fournirait que des lignes directrices, mais la nutrition et le mode de vie jouent également un rôle clé dans les capacités et les performances d'un athlète", explique Zb Pietrzkowski, qui a un doctorat en médecine moléculaire et biologie et est vice-président senior de la R&D pour Futureceuticals Inc., une entreprise qui ne vend pas de tests génétiques aux consommateurs, mais les utilise plutôt pour rechercher l'efficacité de leurs produits. Pietrzkowski utilise des tests génétiques pour découvrir qui répond le mieux au supplément de Futureceuticals, AltRed, puis utilise ce groupe de meilleurs répondants pour étudier plus ef cacement la question importante de savoir pourquoi leur supplément à base de betterave fonctionne. (Pour en savoir plus sur notre voyage dans les laboratoires d'AltRed, lisez cet article.)

« Le principal défi des tests génétiques commerciaux est que le marketing dirige la recherche », prévient Pietrzkowski. "C'est ce qu'on appelle 'Direct-to-consumer' (DTC). La connaissance limitée du rôle des gènes dans la performance athlétique fournie par plusieurs entreprises dénature la science derrière les tests pour attirer les clients. » (Une position reprise par un panel de scientifiques dans une déclaration de consensus du British Journal of Sports Medicine en 2015.)

Mais Pietrzkowski dit que ce n'est pas de la pure fiction, juste que les tests génétiques DTC abordables ne sont pas encore là. En fait, Pietrzkowski aide déjà l'armée américaine à utiliser des tests génétiques sportifs pour déterminer la capacité d'un candidat d'une force spéciale à résister aux rigueurs de son entraînement très exigeant, car ces troupes sont parmi les plus coûteuses à entraîner.

« La génétique du sport devrait être considérée comme un nouveau domaine de recherche qui se développe rapidement, mais il y a beaucoup de travail à faire », dit-il. « On s'attend à ce que la recherche sur la génétique du sport fournisse des méthodes bientôt validées de valeur prédictive pour identifier la prédisposition des individus testés. »

Pour l'instant, ne vous attendez pas à recevoir une feuille de route génétique facile vers le succès, mais l'avenir s'annonce prometteur. Bien qu'il soit imprégné de science de pointe, le dernier conseil de Pietrzkowski semble étonnamment old-school :« Même si le talent d'un athlète peut être déterminé (ou redirigé) par les gènes, aucun gène ne remplacera jamais un entraînement intensif, un bon bon soutien en science du sport. »

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