Plus de femmes devraient participer au triathlon

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Qu'est-ce qui retient les femmes et comment y remédier, par Melanie McQuaid, sextuple championne Ironman 70.3 et quadruple championne du monde XTERRA.

Cet article a été publié pour la première fois sur le site Web de McQuaid Racergirl.com.

Le PDG d'Ironman, Andrew Messick, a posé la question suivante lors de la conférence commerciale sur le triathlon de San Diego en janvier de cette année :« Pouvez-vous trouver un moyen de positionner le triathlon comme leur prochain grand défi (pour les femmes) ? Il suggérait que l'objectif devrait être d'attirer plus de femmes du marathon vers les courses Ironman. Je pense qu'il doit recadrer cet objectif :le triathlon ne devrait pas être leur prochain défi, ce devrait être leur prochaine opportunité. Le triathlon doit reconnaître les principaux obstacles à l'entrée pour les femmes et proposer des solutions pour résoudre ces problèmes. Ensuite, il peut être considéré comme un sport idéal pour les femmes d'horizons plus divers.

Selon Lindsay Wyskowski, responsable des communications chez USA Triathlon, les dépenses et le temps étaient les principales raisons pour lesquelles les athlètes n'ont pas renouvelé leur adhésion à USA Triathlon. Les contraintes d'argent et de temps frappent plus les femmes que les hommes en raison des inégalités sociales persistantes. Les directeurs d'épreuves et les instances dirigeantes du triathlon doivent le reconnaître et modifier leur approche de la participation des femmes.

"J'apprécie la conviction que" si vous le construisez, ils viendront ", et je serais curieux de savoir s'il existe des preuves à l'appui, ” Messick a déclaré à Dehors magazine l'année dernière.

Dans le passé, les femmes étaient confrontées à des obstacles majeurs lorsqu'il s'agissait de participer à des sports. En 1971, lorsque le titre IX est devenu loi aux États-Unis, moins de 300 000 lycéennes pratiquaient des sports interscolaires. Il y en a maintenant plus de 2,4 millions.

L'opportunité mène à la participation et cela se reflète dans les statistiques de la participation des juniors au triathlon. Un peu moins de la moitié des participants (47 %) aux niveaux junior et élite en 2015 étaient des femmes, selon USA Triathlon. Grâce au Titre IX, les jeunes filles ne subissent pas les mêmes préjugés sociétaux que les femmes une fois qu'elles entrent sur le marché du travail. La comparaison de la participation à l'Ironman chez les femmes en Amérique du Nord (37 %), par rapport au reste du monde (11 %), montre le succès du Titre IX dans l'évolution des normes sociétales pour les femmes qui ont grandi avec lui. Le sport du triathlon bénéficie grandement de cette loi, car elle a façonné les femmes qui choisissent d'être des athlètes jusqu'à la quarantaine et après.

L'examen de la façon dont les femmes vivent les inégalités sociales commence à la maison, selon la Pew Research Foundation. Les contraintes de temps pour les femmes commencent par la pression d'être à la maison lorsqu'elles ont une famille :

« Que les femmes travaillent ou non à l'extérieur de la maison, les responsabilités familiales ont un impact évident sur les principaux choix de vie qu'elles font. Environ trois femmes sur dix qui n'ont pas d'emploi actuellement (27 %) déclarent que les obligations familiales les empêchent de travailler. Et la famille semble être l'une des principales raisons pour lesquelles beaucoup ne franchissent pas le « plafond de verre » pour atteindre les échelons supérieurs de la direction - c'est de toute façon l'avis d'environ un tiers du public ."

Si les femmes sont moins susceptibles que les hommes de s'absenter de leur famille pour travailler à l'extérieur de la maison, elles sont également moins susceptibles de choisir de s'absenter pour participer au triathlon. La Pew Research Foundation a également constaté que les familles immigrantes étaient plus susceptibles de suivre un rôle familial plus traditionnel, ce qui se traduisait par moins de femmes immigrantes sur le marché du travail. Par extension, l'absence de minorités participant au triathlon reflète la conclusion selon laquelle les rôles familiaux traditionnels affectent la participation, car la démographie du triathlon aux États-Unis montre une participation de 88 % des athlètes blancs/caucasiens. En dehors de l'Amérique du Nord, les femmes sont plus susceptibles d'adopter des rôles familiaux traditionnels et dans ces régions, la participation des femmes au triathlon est faible.

Le deuxième préjugé sexiste est l'écart salarial persistant qui existe sur le lieu de travail. Selon le US Census Bureau, le ratio des salaires des femmes par rapport aux hommes est de 77 %. Le triathlon est très cher par rapport à la course à pied, et les athlètes féminines sont simplement retirées du marché plus tôt que les hommes. Ce sont des statistiques américaines, mais les statistiques ici au Canada sont similaires, bien que l'écart salarial au Canada soit plus élevé, avec un ratio de 73 %.

Un modèle de développement permettant aux femmes d'amortir le coût de leurs débuts en triathlon sur plusieurs années relève du bon sens commercial. La compétition sur toute la distance serait considérée comme faisant partie de la progression naturelle dans le sport plutôt que comme un événement de la vie unique. Le triathlon serait un mode de vie adopté, plutôt qu'un seul élément de « liste de seau », attirant plus de femmes.

En règle générale, les courses de courte distance coûtent moins cher, donc offrir plus d'événements de courte distance créerait plus de triathlons dans les budgets des athlètes. Enchaîner une série de courses courtes est un moyen d'encourager le développement de l'athlète. Les athlètes commencent à la distance de sprint et développent leur forme physique et leur expérience, avec pour objectif de participer à la distance complète lorsqu'ils sont prêts.

Cette approche répond aux contraintes de temps, car il faut moins de temps pour s'entraîner pour des événements plus courts. Un horaire adapté aux familles à tous les événements de triathlon permettrait aux familles d'être ensemble lors des événements. Les événements avec des activités pour toute la famille sont inclusifs, ce qui ouvrira plus de temps pour le sport.

Les événements de triathlon spécifiques aux femmes ne sont pas la réponse, car ces événements reposent sur la fausse hypothèse que la course avec des hommes est un obstacle important à la participation. Cette croyance est réfutée dans la course au marathon, qui a un taux de participation féminine plus élevé que celui des hommes malgré la participation mixte. Bien que les événements réservés aux femmes répondent à certaines des contraintes de temps et d'argent auxquelles les femmes sont confrontées (ils sont généralement plus courts et moins chers), il est peu probable qu'ils inspirent une participation répétée. Il s'agit d'un défi pour débutants adapté aux débutants, plutôt qu'un événement offrant croissance et développement.

Reconnaître que les femmes ont de plus grandes barrières à l'entrée que les hommes et offrir des événements qui correspondent aux limites potentielles de temps et d'argent augmentera la participation des femmes. Les raisons évoquées ci-dessus expliquent pourquoi la majorité des femmes n'ont pas les mêmes opportunités que les hommes en triathlon. S'attaquer à ces problèmes est la clé pour attirer plus de femmes, de diverses ethnies, vers le triathlon.

Les femmes relèveront n'importe quel défi quand on leur en donnera l'occasion. Les politiques qui promeuvent et défendent l'égalité des femmes, tout en reconnaissant la réalité sociale, créent l'opportunité nécessaire pour attirer un plus grand nombre et une plus grande variété de femmes vers le sport du triathlon. Il y a de la place dans le calendrier du triathlon pour de nombreuses disciplines et distances de triathlon différentes. Plus de choix d'événements conduiront à une base de participation féminine plus large et plus diversifiée.