Ce que les entraîneurs doivent savoir sur la santé mentale

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Un jour donné, un entraîneur peut porter plusieurs chapeaux :stratège, ingénieur, craqueur de fouet, pom-pom girl, chercheur, mécanicien et analyste, pour n'en nommer que quelques-uns. Parce que les athlètes dépendent tellement de leurs entraîneurs, il est donc naturel qu'une confiance suffisante se développe pour qu'un autre rôle émerge :thérapeute.

Ceci est conforme au dicton bien connu dans les sports d'endurance selon lequel l'entraînement est une forme de thérapie ; qu'une course d'une heure peut être aussi efficace qu'une heure sur le canapé d'un psychologue. Dans une certaine mesure, cela peut être vrai - de la dépression et de l'anxiété au stress et au TDAH, l'exercice est l'un des moyens les plus efficaces d'améliorer la santé mentale. Dans une analyse des données de plus de 1,2 million d'adultes américains, les sujets ont signalé une moyenne de près de 3,4 jours de mauvaise santé mentale (stress, dépression, problèmes émotionnels) au cours du mois dernier. Ceux qui ont fait de l'exercice ont eu du mal à près de 1,5 jour de moins par mois, une diminution de 43,2 % du fardeau de la santé mentale.

Mais nous ne devrions pas être si prompts à dire que les athlètes d'endurance sont l'image de la santé mentale. En fait, cette même analyse de données a révélé que les personnes qui font de l'exercice plus de six heures par semaine ont un fardeau de santé mentale plus élevé que celles qui font de l'exercice trois à cinq fois par semaine; faire de l'exercice pendant plus de trois heures d'affilée est associé à une pire santé mentale que de ne pas faire d'exercice du tout.

Les entraîneurs doivent être conscients de cette propension chez les athlètes d'endurance, explique le psychothérapeute agréé Rudy Hayek. « À mon avis, les entraîneurs seraient à la limite d'un comportement contraire à l'éthique s'ils ne font pas un effort supplémentaire et ne se renseignent pas sur les aspects mentaux et émotionnels de leur athlète. »

La culture du sport d'endurance, avec ses fortes exigences d'entraînement et sa volonté constante d'améliorer les performances, peut attiser les flammes des problèmes de santé mentale comme l'anxiété et la dépression. Pourtant, une glorification omniprésente de « pousser à travers la douleur » se répercute souvent sur des aspects non liés à l'entraînement et à la course, parmi lesquels le chef de la santé mentale. Les preuves montrent que la croyance que la maladie mentale équivaut à la faiblesse est la raison pour laquelle si peu d'athlètes, en particulier ceux qui s'entraînent et courent à un niveau élevé, demandent de l'aide lorsqu'ils en ont vraiment besoin.

Les entraîneurs sont souvent les premiers à remarquer des changements dans la santé mentale de leur athlète. « L'entraîneur doit connaître suffisamment son athlète pour savoir quand quelque chose ne va pas », dit Hayek. Bien que les athlètes puissent ne pas être aussi ouverts à dire « je suis anxieux » ou « je me sens déprimé ces derniers temps », les preuves peuvent toujours être présentes. Voici quelques signes à rechercher :

• Changements de concentration, de motivation ou de confiance en soi
• Irritabilité excessive ou s'énerver facilement
• Changements d'appétit incompatibles avec la charge d'entraînement
• Préoccupation obsessionnelle concernant certains aspects de l'entraînement ou du mode de vie
• Changements dans les habitudes de sommeil incompatibles avec la charge d'entraînement
• Faible énergie ou fatigue chronique incompatible avec la charge d'entraînement
• Perte d'intérêt ou de plaisir pour les activités ludiques
• humeur dépressive
• Sentiment écrasant de danger imminent, de panique ou de malheur
• Augmentation de la consommation d'alcool ou de drogues
• Problèmes soudains de motricité

Hayek dit qu'un aperçu peut également être glané en demandant à l'athlète de tenir un journal quotidien de ses émotions et de son humeur en plus de son rapport de performance physique. Hayek recommande également l'Association for Applied Sports Psychology et le NCAA Mind, Body, and Sport Manual comme ressources pour les entraîneurs cherchant à renforcer leur compréhension de la santé mentale des athlètes.

Lorsque des symptômes inquiétants apparaissent, les entraîneurs devraient se sentir obligés de s'enregistrer. Contrairement à la croyance populaire, cela ne doit pas nécessairement être une intervention dramatique et compliquée. En fait, en disant simplement :« Hé, vous allez bien ? J'ai remarqué que ________" est un bon point de départ. Cela peut déclencher une conversation sur ce qui se passe et sur les ressources dont l'athlète a besoin à ce moment-là. C'est généralement l'étendue de ce que l'entraîneur peut et doit faire face à la dépression ou à l'anxiété d'un athlète. Contrairement au dépannage d'un entraînement de course lent, Hayek dit que les entraîneurs ne devraient pas se sentir obligés de résoudre les problèmes de santé mentale d'un athlète :

« Autant les entraîneurs doivent rester impliqués et attentifs, autant les limites professionnelles sont certainement importantes ici aussi. Les entraîneurs ne devraient jamais essayer d'être des touche-à-tout, mais devraient savoir quelles sont leurs limites. Ne pas le faire nuirait à leur crédibilité ainsi qu'à leurs athlètes. Au lieu de cela, l'entraîneur pourrait mieux connaître les signes et symptômes de détresse et être en mesure de se référer à un thérapeute. »

Bien que certains entraîneurs puissent se sentir mal à l'aise d'avoir des conversations sur la santé mentale, cela est essentiel pour la santé globale de leurs athlètes, déclare Hayek :

« Les athlètes comptent sur leurs entraîneurs pour leur expertise, ainsi que leur confiance dans le fait qu'ils auront toujours leur meilleur intérêt. La santé physique et émotionnelle sont des partenaires puissants, car le corps, l'esprit et le cerveau sont interdépendants et synergiques. Lorsque la santé mentale et émotionnelle est exclue de l'équation pour obtenir des résultats optimisés, l'athlète est privé de ce qui pourrait lui être disponible à partir du potentiel inexploité. »

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