Tout ce qu'il faut savoir avant de tenter un Swimrun

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Bien que le premier événement de swimrun - sous la forme que nous le reconnaissons maintenant - ait eu lieu il y a plus d'une décennie, 2020 marquera le tournant du style de compétition low-tech-multisport-devenu-aventure-course aux États-Unis. Arrivée du premier événement des séries mondiales d'Otillö le 1er mars au large de Los Angeles sur l'île de Catalina, le phénomène européen a officiellement débarqué en Amérique du Nord. Nous examinons rapidement les bases du swimrun et donnons quelques conseils de swimrun de deux coureurs vétérans participant à l'événement inaugural de ce week-end.

Qu'est-ce que Swimrun ?

Lancé en Suède en 2002 comme ce que la plupart considéreraient comme un pari de barre d'endurance, la version d'aujourd'hui a généralement deux coéquipiers qui nagent et courent ensemble sur plusieurs jambes et plusieurs distances. Le sport est encore plus jeune aux États-Unis, car le premier événement de swimrun dans cette veine était le Casco Bay Swimrun à Portland, Maine, en 2015. Contrairement au triathlon, il n'y a pas de changement d'équipement, pas de zones de transition, juste (à peu près) des distances définies de natation en eau libre et généralement course à pied. Certaines étapes de la course peuvent être très courtes, comme quelques centaines de mètres au-dessus d'un affleurement rocheux, ou plus de 10 milles; il en va de même pour les nages. Pensez un peu plus à la course d'aventure - moins les compétences et les dépenses de beaucoup d'équipement - ou XTERRA, et moins comme un événement Ironman lisse et raffiné. Pour les événements « complets », attendez-vous à courir entre six et 10 heures, mais les événements plus courts peuvent être beaucoup moins longs.

Comme il n'y a pas de zones de transition et de longueurs de jambes variables, les participants portent leur propre équipement, qui comprend des pagaies de natation, une bouée de traction et une attache facultative pour aider à tirer votre coéquipier. Swimrun a même son propre équipement spécialisé, et les entreprises de triathlon commencent à le remarquer avec les combinaisons de swimrun et d'autres offres. Consultez notre guide complet sur la façon de commencer à swimrun pour en savoir plus.

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Conseils de vétéran Swimrun d'Annie Molsberry 

36 – Bellingham, WA

Annie Molsberry a participé à huit épreuves de swimrun de différentes distances depuis 2017. Autoproclamée « touche à tous les métiers et maître de rien », Molsberry a une solide expérience en course à pied, mais a principalement participé à des courses d'aventure avant de trouver le swimrun. Contrairement aux épreuves d'aventure qui peuvent aller de 24 à 128 heures de course continue, elle dit qu'elle aime le fait qu'elle "peut finir avant le coucher du soleil et profiter d'un bon repas et d'une nuit de sommeil après l'effort."

S'entendre

Lorsqu'elle a commencé à faire de la natation, Molsberry a été surprise par le sens de la camaraderie, quelque chose qui peut souvent manquer dans les événements « de grande envergure ». « Je pense que le fait de concourir avec un partenaire sur toute la distance de la course ouvre vraiment les gens à une expérience plus large », dit-elle. "Vous ne pouvez pas simplement baisser la tête et marteler un swimrun."

Parce que le terrain imprévisible est une simple réalité de la vie pour le swimrun, cela peut ressembler davantage à «tout le monde contre le parcours», plutôt qu'à une concentration sur le temps, les PR et la distance. « Le sentiment de partager quelque chose de stimulant, de nouveau et de complètement génial avec les autres coureurs a été présent à chaque événement de swimrun que j'ai terminé. »

Obtenir un partenaire

La pièce d'équipement dont Molsberry dit qu'elle ne pourrait pas vivre sans ? Son coéquipier. « La chose la plus importante que chaque nageur débutant doit s'assurer d'avoir est un partenaire », dit-elle avec insistance. « De nombreux événements de swimrun offrent la possibilité de courir en solo afin de réduire les barrières à l'entrée ou d'attirer les personnes habituées à la course en solo. À mon avis, l'élément partenaire est au cœur de ce qui rend le swimrun si génial, et vous ne vous trompez en optimisant votre expérience que si vous décidez de faire cavalier seul."

Aller bas (Tech)

Lorsque vous faites du swimrun, vous pouvez laisser l'équipement technique derrière vous, mais il y a encore quelques articles dont vous ne pouvez pas vous passer :parfois même une combinaison en fonction de la température de l'eau. Les pagaies, une longe, votre casquette et vos lunettes ont tous besoin d'un endroit où vivre pendant que vous courez, donc une ingéniosité de bricolage à la MacGuyver est une exigence de swimrun. Une autre pièce d'équipement essentielle dont les triathlètes seraient surpris d'entendre parler est quelque chose que nous laissons habituellement dans nos sacs de bain le jour de la course. « Obtenez une bouée de traction avec un élastique de fixation adapté à votre cuisse ou à votre taille », dit Molsberry. "Cela vous permet d'économiser vos jambes pour la course et de faire flotter vos hanches pendant les nages pour minimiser la traînée de vos chaussures de course."

Après cela, Molsberry recommande une combinaison de plongée, car de nombreux événements de swimrun se déroulent dans des plans d'eau froids. De plus, un petit équipement dont aucun triathlète ne devrait jamais se passer :« Investir dans un bon lubrifiant anti-irritation vaut cinq dollars pour s'assurer que votre combinaison de plongée ne vous dévore pas lorsque vous essayez de courir dedans ».

Connaître le cours (et l'apprécier !)

Si vous ne pouvez pas faire le parcours, ou même des sections de celui-ci, assurez-vous de connaître les distances des jambes et notez-les quelque part. Une tradition de swimrun veut que les coureurs écrivent chaque distance de nage ou de course autour de l'extérieur de leurs pagaies. Comme chaque cours varie énormément, assurez-vous de faire autant de recherches que possible. "Le parcours (Otillö Catalina) World Series ressemble à des sections de nage simples et longues sans grandes traversées ni courants sérieux à parcourir, et quelques montées raides (en particulier dans la première moitié du parcours) qui gagnent rapidement en altitude", a-t-elle conclu. « Ma boule de cristal me montre beaucoup de vitesse dans ces montées. Je fais des allers-retours pour savoir si le parcours Catalina est une course de nageurs ou une course de coureurs, mais je pense que je penche légèrement pour qu'il s'agisse d'une course de nageurs en raison du nombre de longues nages sur 1000 mètres.

Contrairement à un tri, cependant, soyez prêt à admirer les vues uniques sur le parcours qui vous seront offertes en vous aventurant dans des endroits où les vélos ou les véhicules ne pourraient jamais aller. "Les vues imprenables, l'eau claire et la biodiversité des poissons et de la vie marine (à Catalina) sont quelque chose qui rendront vraiment ce cours spécial", a déclaré Molsberry.

L'entraînement Swimrun préféré de Molsberry

Molsberry aime nager et courir les briques construites en fonction du temps et du terrain dont elle dispose. "Ils peuvent également être effectués à l'intérieur si nécessaire en utilisant une piscine et un tapis roulant pour un véritable spectacle d'entraînement au gymnase", ajoute-t-elle.

Son entraînement préféré d'une heure se déroule sur un système de lac/sentier local et met l'accent sur les transitions rapides (essentielles en swimrun) et sur l'augmentation de son rythme au cours de la session :

Course à pied :1 mile
Nage :250 m
Courir :1,3 mile
Nage :200 m
Courir :0,5 mile
Nage :200 m
Courir :0,5 mile
Nage :450 m

Course totale :5 K
Nage total :1 100 m

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Conseils de vétéran Swimrun de John Stevens

40 – Portland, OR

Les antécédents de John Stevens étaient en fait dans le swimrun avant même que le swimrun ne soit une chose. Il a grandi dans la région insulaire de Portland, dans le Maine, avant de nager à l'Université de Miami. Après avoir commencé à courir (avec des blessures qui ont suivi), Stevens s'est tourné vers le triathlon pour satisfaire son amour pour la course et la natation. Il a finalement trouvé son chemin vers le swimrun et en a cinq Odyssée Swimrun gagne à son actif aux côtés d'une arrivée au championnat du monde d'Otillö.

Ce n'est pas trivial

Malgré l'expérience de Steven en triathlon, il a trouvé un foyer permanent dans le swimrun car il a tellement de choses que le tri n'a pas. « L'aspect d'équipe et la camaraderie du swimrun m'ont rendu accro », dit-il. « Courir avec un ami et d'autres personnes partageant les mêmes idées qui sont là pour une aventure, pas pour des relations publiques. Le temps n'a pas d'importance dans le swimrun, sauf pour vous dire à quelle distance les coureurs ont terminé. Il n'y a pas de distance fixe et pas de parcours standard, c'est toujours différent. C'est toujours une aventure et une expérience au fil d'une course."

C'est difficile

Lorsque Stevens s'est finalement dirigé vers le swimrun, il a été choqué de voir à quel point c'était particulièrement fatiguant. "Le type de fatigue que vous ressentez entre la course et la natation si souvent est très différent de tout ce que vous ressentez avec le triathlon ou simplement la course ou la natation", explique Stevens. «Au fur et à mesure que vous progressez, vos jambes commencent à avoir des crampes à la nage, mais vous devez ensuite courir. Ensuite, vos dorsaux et vos triceps ont des crampes en courant, mais vous devez ensuite nager. Avec les transitions constantes et nombreuses, c'est une sensation difficile à cerner et ça s'use au fur et à mesure que la course avance, c'est quelque chose à quoi je n'étais pas préparé au début. »

Attachez ensemble

Les règles de Swimrun permettent aux coéquipiers de s'attacher les uns aux autres via une sangle en nylon ou un élastique. Bien qu'elle ne soit pas obligatoire (ni même recommandée) à tout moment, l'attache peut offrir un énorme avantage lorsqu'un partenaire est en difficulté. "La plupart des coureurs auront une ceinture de course pour attacher l'attache", explique Stevens. « Une bonne attache devrait être suffisamment longue pour ne pas être obligée de vous mettre directement sur les pieds du nageur de tête, mais pas si longtemps que vous ne serez pas lâché par le dos et hors de la zone de repêchage. Quelque chose avec un peu d'étirement est idéal, comme une corde élastique et chaque athlète devrait avoir un moyen de l'attacher à lui-même. »

Les pagaies comptent

Une autre pièce d'équipement tri-interdit qui, selon Stevens, est extrêmement importante pour le swimrun est une paire de pagaies. "Avec le swimrun, vous nagez dans vos chaussures de course, ce qui crée une bonne quantité de traînée et vous ralentit considérablement", dit-il. « De plus, les combinaisons spécifiques à la natation ont tendance à être beaucoup plus fines de la taille aux pieds pour faciliter la course, mais avec cela, vous perdez une bonne quantité de flottabilité. Le pull buoy permet de compenser la perte de flottabilité, de garder les chaussures plus près de la surface (moins de traînée), ainsi que d'aider à la position du corps. Les pagaies permettent au nageur d'appliquer plus de force à sa traction pour contrer la traînée des chaussures. »

Connaître le parcours (ça pourrait être nul)

En tant que personne avec beaucoup d'expérience dans la course de natation, Stevens prend toujours le temps d'en apprendre davantage sur le parcours. Pour l'Otillö Catalina inaugural de ce week-end, il n'y a pas beaucoup de point de référence, à part les collines. "Ma première impression en regardant les cartes et en me souvenant du temps que j'ai passé à Two Harbors (sur l'île de Catalina), c'est que ce cours va sucer mais de cette manière masochiste », dit-il. "Il semble qu'il y ait une tonne d'escalade, ce qui impliquera probablement de la marche rapide pendant la course."

Tout comme une grande partie de l'expérience de swimrun, même le parcours lui-même sera une aventure à laquelle il est presque impossible de se préparer correctement ; vous n'avez qu'à sortir et à le faire. « C'est relativement plat là où je suis dans le Maine et le gain d'altitude sur ce parcours est presque insondable. Je pense que cela va être la partie la plus difficile pour moi, et je suis sûr que d'autres. À moins que vous ne viviez dans une zone où vous pouvez monter et descendre de ce type, cela va être un assez gros choc pour le système le jour de la course. »