Les triathlètes doivent-ils s'inquiéter des crises cardiaques ?

Pour accéder à tous nos entraînements, équipements et couvertures de course, ainsi que des plans d'entraînement exclusifs, des photos FinisherPix, des remises sur les événements et des applications GPS,>","name":"in-content-cta","type":"link"}}'>inscrivez-vous à Outside+.

Avec les nouvelles très médiatisées de Tim O'Donnell victime d'une crise cardiaque - le gros, le veuf - alors qu'au milieu d'une course, il suffit de faire un peu le trier moyen , vous savez, nerveux. Si les crises cardiaques peuvent arriver à des athlètes professionnels en bonne santé, en forme et très compétitifs, à quel point les triathlètes réguliers doivent-ils être inquiets ?

Thomas Allison, physiologiste de l'exercice et codirecteur de la clinique de cardiologie du sport de la Mayo Clinic à Rochester, Minnesota, souhaite que vous gardiez fermement ce fait dans votre esprit fiévreux :le risque de rester assis sur vos fesses regarder la télévision par jour est bien plus grand que le risque associé à l'entraînement pour un triathlon. Pour mettre les choses en perspective, il évoque une étude des dossiers médicaux de 10,9 millions de marathoniens et semi-marathoniens sur une période de 10 ans qui n'a révélé que 59 arrêts cardiaques. Ce qui est un taux scandaleusement bas ! Donc, cela arrive absolument, mais vos chances d'être renversé par une voiture en traversant la rue sont beaucoup plus grandes. Et vous pouvez réduire encore plus votre risque de crise cardiaque avec des précautions simples et faciles, a déclaré Allison.

Tout d'abord, entrons dans les détails de ce qu'est un blocage descendant antérieur gauche (DAL) et pourquoi on l'appelle "le veuf".

Il y a trois artères coronaires - une de droite et une de gauche, et sur la gauche, il y a aussi un court segment appelé la principale gauche qui se divise en la descente antérieure gauche (LAD) et la circonflexe . Le pire des cas, a déclaré Allison, serait un blocage de la conduite principale gauche, car cela arrêterait à la fois le LAD et le circonflexe, mais ceux-ci sont rares car la conduite principale gauche est courte et droite. Au lieu de cela, la plaque a tendance à s'accumuler là où les artères se plient ou se bifurquent, comme là où le LAD se sépare de la canalisation principale gauche.

Le LAD fournit du sang à l'avant du grand et important ventricule gauche de votre cœur. Ainsi, un blocage LAD restreint ou arrête le sang vers le ventricule gauche, endommageant le muscle cardiaque. C'est une crise cardiaque. Ce manque de sang peut déclencher une fibrillation ventriculaire, un rythme cardiaque rapide et chaotique qui est, comme Allison le dit cliniquement, « incompatible avec la vie ». Si cet événement est passé inaperçu des passants pendant cinq ou dix minutes, si un défibrillateur et une ambulance n'étaient pas à portée de main, « vous êtes cuit », a-t-il déclaré.

Comment les blocages LAD peuvent-ils arriver aux jeunes en forme ?

L'accumulation de plaque dans les artères coronaires commence en fait à l'adolescence, mais elle se développe lentement et ne se présente généralement que lorsque les gens ont entre 60 et 70 ans. Le sombre taux de survie de 12 % pour une crise cardiaque « de faiseur de veuf » hors de l'hôpital vient du fait que la plupart des personnes de ce groupe d'âge sont moins en forme et ont souvent d'autres problèmes de santé qui compliquent la vie.

Allison a décrit trois raisons courantes derrière ces rares cas où le veuf vient vers les jeunes et en forme. (Il convient de noter qu'il s'agit d'explications générales pour ces rares moments effrayants, non spécifiques à un cas individuel.) Une raison courante est vos gènes. Vous pouvez blâmer vos parents pour un métabolisme anormal du cholestérol, des artères susceptibles de se déchirer ou un LAD particulièrement déformé. L'alimentation et l'exercice peuvent aider à réduire vos chances, mais ne peuvent pas éliminer complètement ce facteur de risque.

Deuxièmement, de nombreux athlètes pensent que parce qu'ils font de l'exercice et qu'ils sont en forme, ils peuvent manger ce qu'ils veulent et n'ont pas besoin de faire vérifier leur taux de cholestérol ou leur tension artérielle. En fait, cette théorie du téflon a été promue en 1975 par le pathologiste et coureur Thomas Bassler, qui a affirmé que courir un marathon vous immuniserait contre la maladie coronarienne. "Cela a été réfuté depuis, bien sûr, mais l'idée persiste", a déclaré Allison.

Troisièmement, et c'est un corollaire du deuxième facteur, précisément parce que ces athlètes sont jeunes et en forme et n'ont probablement pas ressenti le besoin d'aller chez le médecin, ils ne remarquent les symptômes que lorsque la maladie est assez avancé. Une personne inapte remarquera immédiatement les symptômes :elle s'essouffle en montant un escalier. Mais les blocages se développent suffisamment lentement pour que le cœur de l'athlète crée fréquemment des collatérales - des pontages essentiellement naturels - qui permettent une circulation sanguine suffisante pour masquer le fait que quelque chose ne va pas dans des circonstances normales.

Pourquoi les hommes sont-ils plus à risque que les femmes ?

La réponse, a déclaré Allison, est en partie le comportement et en partie la biologie. « Combien de femmes connaissez-vous qui disent : « Regardez ça ! » L'ego masculin est un facteur de risque », a déclaré Allison, ce qui signifie qu'en général, les hommes font des choses qui les exposent à un risque plus élevé, mais ce n'est pas le problème principal. Il a également noté qu'en raison de problèmes d'accouchement et gynécologiques, les femmes subissent des examens médicaux à un plus jeune âge, et plus fréquemment et plus régulièrement par la suite que les hommes. Et les œstrogènes semblent protéger les femmes contre l'athérosclérose ou l'accumulation de plaque, car les taux de crise cardiaque sont plus faibles chez les femmes que chez les hommes, au moins jusqu'à un âge avancé.

Il existe également des différences entre les sexes dans les symptômes qui avertissent d'une crise cardiaque. Les femmes, a déclaré Allison, ont une fatigue et un essoufflement plus généralisés et sont moins susceptibles d'avoir la douleur thoracique que les hommes ressentent. Les médecins supposent que c'est parce que les blocages des femmes sont plus diffus, se produisant fréquemment dans plusieurs petites artères en aval, tandis que les hommes ont tendance à avoir un gros blocage dans un endroit critique.

L'entraînement en endurance aide-t-il ou nuit-il au risque de crise cardiaque ?

Les triathlètes s'entraînent beaucoup. Cela les met-il en danger ou leur confère-t-il un certain niveau d'immunité ?

La réponse déconcertante est les deux, a déclaré Allison. L'exercice en général est bon pour le cœur. Et rappelez-vous il y a quelques paragraphes, où Allison a parlé du cœur créant ses propres contournements ? C'est une adaptation astucieuse aux exigences intenses que l'entraînement d'endurance met à votre cœur. Et bien que ces collatérales puissent masquer un blocage sérieux, en cas de crise cardiaque, elles peuvent également fournir suffisamment de sang au cœur pour que la fibrillation ventriculaire ne se produise pas, vous donnant une chance de vous battre. Il est probable que les années d'entraînement intense d'O'Donnell lui ont fourni un solide réseau d'artères collatérales qui ont fini par lui sauver la vie.

Mais (les autres gouttes de chaussures), si vous souffrez d'une maladie cardiaque - accumulation de plaque ou problème structurel - les exercices de haute intensité peuvent être dangereux, a déclaré Allison. "J'ai eu des patients qui ont des blocages, et ils peuvent s'entraîner et se sentir bien, mais quand ils se retrouvent dans une situation de compétition et ne se sentent pas bien, ils diront:" Plus que trois milles. Je vais finir. Et ils ont une crise cardiaque. En fait, l'attitude de type A qui alimente un entraînement intense est susceptible d'exploser à cause de signes avant-coureurs, ce qui expose cette personne à un plus grand risque qu'une personne moins motivée.

Les athlètes sont, en fait, de mauvais patients notoirement. Ils ne pensent pas avoir besoin d'examens de santé réguliers, ils résistent aux médicaments comme les statines hypocholestérolémiantes et ils peuvent imaginer que l'entraînement peut effacer des années de vie malsaine. Allison a rappelé l'histoire tragique de l'auteur et évangéliste courant Jim Fixx. «Pendant des années, il était un fumeur sédentaire de 220 livres, qui fumait un paquet par jour. Quand il a découvert la course à pied, c'était comme de la religion. L'histoire est que Fixx parlait à Frank Shorter, disant qu'il ne se sentait pas bien, fatigué, etc. Shorter lui a dit d'aller voir Ken Cooper à l'Aerobics Institute de Dallas et de faire examiner son cœur, mais Fixx a mis cela sur le compte du stress. Alors au lieu d'aller chez le médecin, il a loué une cabane dans le Vermont, est parti courir 10 milles et n'est jamais revenu. »

A-fib et athlètes

Mais les athlètes courent un plus grand risque d'A-fib, n'est-ce pas ? Nous avons tous entendu un nombre croissant d'histoires sur l'exercice extrême lié à des problèmes électriques dans le cœur.

"Oui, il y a probablement quelque chose à cela, mais le lien n'est pas si fort", a déclaré Allison. Et A-fib (fibrillation auriculaire) ne conduit pas nécessairement à des crises cardiaques. A-fib est un rythme irrégulier dans les cavités supérieures du cœur, qui a été comparé à un sac de vers tremblant. Un entraînement intense - les muscles cardiaques pompant plus de sang sur une période de plusieurs années - provoque l'étirement et l'agrandissement des oreillettes, ce qui semble rendre le A-fib plus probable. « Il y a plus de A-fib chez les athlètes d'endurance, mais l'exercice intense n'est qu'un facteur de risque. La consommation d'alcool est également une cause fréquente », a déclaré Allison. « S'il est possible de développer A-fib après 36 ans à faire quelque chose que vous aimez et qui présente de nombreux autres avantages pour la santé, cela signifie-t-il que vous ne devriez pas faire ce sport ? Je ne sais pas, c'est vous qui passez cet appel."

Facteurs de risque d'une crise cardiaque LAD/Widowmaker

• Avoir des antécédents familiaux de maladie cardiaque
• Problèmes structurels du cœur
• Hypertension artérielle, taux de cholestérol élevé
• Être un homme
• Avoir plus de 60 ans
• Ne pas avoir de contrôle régulier

Que pouvez-vous faire pour réduire ce risque ?

En général, le conseil d'Allison aux athlètes d'endurance est de continuer à faire ce qu'ils font, mais il a une liste de directives à garder à l'esprit.

Le premier est la périodisation. Il recommande de prendre un mois de congé chaque année pour laisser votre corps et votre esprit se détendre. C'est un conseil d'entraînement assez standard.

Et ne présumez pas que parce que vous êtes jeune et actif, vous n'avez pas besoin d'examens médicaux réguliers, en particulier si vous avez des antécédents familiaux de maladie cardiaque. Cela dit, vous devrez peut-être consulter un spécialiste du sport afin de comprendre vos exigences physiques et votre corps. "Beaucoup d'évaluations doivent être interprétées différemment pour quelqu'un qui est très en forme et habitué à un exercice intense."

Si vous ne vous sentez pas bien ou si vous êtes malade, ne vous entraînez pas. Et ne concourez pas si vous n'êtes pas préparé.

L'athérosclérose se développe avec le temps. Plus vous vieillissez, plus vous êtes susceptible d'avoir des maladies chroniques qui aggravent les maladies cardiaques comme l'hypertension artérielle ou le diabète. L'athlète plus âgé doit être plus vigilant, surtout s'il était en mauvaise santé.

Si vous avez eu une crise cardiaque, commencez par vous entraîner dans une salle de sport, afin de pouvoir arrêter immédiatement si vous ressentez des symptômes. Lorsque vous passez à l'extérieur, entraînez-vous avec un partenaire et restez à portée de téléphone portable. Les courses peuvent en fait être un moyen plus sûr de faire un long entraînement que de partir seul, car il y a généralement des spectateurs et des officiels sur le parcours.

Gardez les choses en perspective. « La plupart des gens ne gagnent pas leur vie en tant que triathlète. Prendre des congés, ne pas supporter la douleur ou la fatigue, ces choses sont plus faciles si vous gardez l'athlétisme en perspective », a déclaré Allison.

Une autre perspective à garder fermement à l'esprit, en revenant au début de notre conversation, est que le risque pour les personnes en bonne santé d'avoir une veuve est extrêmement faible. Effrayant, mais rare. Faire quelque chose que vous aimez, en revanche, est connu pour être bon pour le ticker.

En savoir plus sur la santé cardiaque :

• Que rechercher dans votre propre santé cardiaque
• Les effets de l'exercice sur votre cœur
• Comprendre le cœur de l'athlète