Demandez à un entraîneur :qu'est-ce que l'épaule du nageur ?

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L'épaule du nageur est un diagnostic courant que je vois lorsqu'un triathlète ou un nageur se présente à la clinique avec une douleur à l'épaule. Cependant, ce diagnostic ne me dit pas grand-chose sur le véritable problème. Au lieu de cela, l'épaule du nageur est similaire au diagnostic d'attelles de tibia, un terme large utilisé pour décrire un certain nombre de blessures douloureuses dues au surmenage.

En règle générale, avec l'épaule du nageur, la douleur provient des tissus situés entre deux os de votre épaule :l'acromion, situé au sommet de votre épaule, et la tête de l'humérus, ou le haut de l'os du bras. Les tissus irrités les plus courants dans cette région sont les tendons de la coiffe des rotateurs, appelés tendinopathies de la coiffe des rotateurs. La coiffe des rotateurs est composée de quatre muscles qui prennent naissance sur l'omoplate et les tendons s'insèrent sur le dessus de l'humérus. La fonction de la coiffe des rotateurs est d'assurer la stabilité de l'articulation de l'épaule, ce qui est très important dans la grande amplitude de mouvement répétitive qu'implique chaque nage.

Si le triathlète a nagé toute sa vie, le problème peut être dû à un mouvement excessif de l'épaule, créant une articulation instable. Cependant, ce n'est pas aussi courant chez les triathlètes qui ont commencé à nager plus tard dans la vie.

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Quels sont les symptômes de l'épaule du nageur ?

Les symptômes de l'épaule du nageur comprennent une douleur localisée à l'épaule et la douleur peut irradier le long du haut du bras. La douleur peut varier en intensité, mais commence généralement à un niveau faible et ne se produit qu'en nageant. En continuant à nager, la douleur peut augmenter et persister en dehors de la natation avec les activités quotidiennes, en particulier les tâches qui impliquent d'atteindre la tête.

Comment ai-je développé l'épaule du nageur ?

L'épaule du nageur est une blessure de surutilisation et se développe généralement à partir d'une erreur d'entraînement ou d'un changement d'un aspect de votre entraînement auquel votre corps n'était pas habitué. Habituellement, cela signifie soit augmenter la distance de natation trop rapidement, soit ajouter trop de travail de vitesse.

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Il est important de revoir vos 3-4 dernières semaines d'entraînement à la natation pour voir s'il y a eu des changements qui auraient pu contribuer à l'apparition de la douleur. Souvent, la douleur ne commence pas juste au moment de l'erreur d'entraînement, mais dans les 3 à 4 semaines qui suivent.

Puis-je continuer à nager ?

« Puis-je continuer à m'entraîner ? » sont les questions les plus courantes que je reçois en travaillant avec toutes les blessures différentes chez les triathlètes. En ce qui concerne l'épaule du nageur, la réponse à cette question peut être complexe, car elle dépend d'un certain nombre de facteurs.

Que vous puissiez ou non continuer à vous entraîner avec l'épaule du nageur dépend de la gravité de la douleur. Si le tendon est très irrité, c'est-à-dire que votre douleur est élevée (6 ou plus sur une échelle de 1 à 10) et que l'épaule vous gêne pour les activités en dehors de la piscine, je conseille généralement une courte période de repos après la baignade. Si le niveau de douleur est stable et faible (pas pire que 4-5/10) et se produit uniquement avec la natation, vous pouvez généralement continuer à nager, mais avec des modifications de la quantité et de l'intensité de la nage. L'objectif est de maintenir la douleur faible (<3-4/10) lors de la natation, sans augmentation de la douleur après la baignade ou le lendemain.

La bonne chose à propos de la natation est que vous pouvez facilement apporter des modifications avec un équipement qui peut vous aider à rester dans l'eau. Essayez de nager avec des palmes ou de faire plus de séries de coups de pied pour diminuer le stress sur votre épaule. Évitez de tirer des ensembles, en particulier avec des pagaies, car cela met une plus grande charge sur votre épaule.

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Que dois-je faire si j'ai l'épaule de nageur ?

Si vous ressentez des douleurs à l'épaule en nageant, je vous recommande de consulter un physiothérapeute expérimenté dans le traitement des triathlètes et des nageurs. Ils effectueront un examen détaillé pour déterminer vos déficiences, telles que tout déficit de mobilité ou de force. Vous recevrez un programme d'exercices à domicile pour remédier à vos déficiences et toutes les recommandations de modification de l'entraînement. Le programme d'exercices implique généralement le renforcement de la coiffe des rotateurs, car cela est impératif pour la guérison des tendons.

Il peut également être utile de travailler avec un entraîneur de natation pour faire analyser vos mécanismes de natation. Votre mécanique de traction et la position de votre corps dans l'eau pourraient augmenter la quantité de stress exercée sur l'épaule.

Avec des modifications d'entraînement appropriées, un programme d'exercices à domicile individualisé, une mécanique de natation optimale et un peu de patience, vous devriez pouvoir revenir à la natation sans douleur.

Hannah DePaul est une kinésithérapeute certifiée du sport chez Adams Sports Medicine &Physical Therapy où elle se spécialise dans le traitement des athlètes d'endurance. Hannah est une triathlète passionnée et deux fois championne du monde Ironman.