L'électrostimulation musculaire est-elle bénéfique pour la récupération ?

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Les athlètes essaieront presque tout pour guérir une blessure ou devenir plus forts, y compris, maintenant, envoyer des impulsions électriques à travers leurs muscles. Plusieurs types différents de thérapies par électropulsation, notamment TENS, NMES et EMS, font leur apparition dans les cabinets de physiothérapie, les cabinets de chiropratique et même les unités commercialisées pour un usage domestique.

Ces trois types d'appareils les plus courants (TENS, NMES et EMS) obtiennent pour la plupart les mêmes résultats. En fait, NMES et EMS (pour respectivement stimulation électrique neuromusculaire et stimulation musculaire électrique) sont souvent utilisés de manière interchangeable. TENS, qui signifie stimulation nerveuse électrique transcutanée, est légèrement différent dans son fonctionnement, en envoyant un courant électrique pour « pulser » le nerf et ainsi contracter le muscle, explique Brenna Canterbury, une physiothérapeute basée à Flagstaff.
Mais ses résultats sont similaires à ceux fournis par NMES.

"Nous l'utilisons principalement pour ses implications sur la douleur", a déclaré Canterbury, ajoutant que "cela ne répare rien, mais cela peut peut-être calmer les choses". L'idée fonctionne à partir de quelque chose appelé Gate Control Theory. En gros, lorsque vous avez mal, vos muscles en crient en envoyant des impulsions à votre cerveau via votre moelle épinière. Cependant, ces impulsions électriques artificielles semblent avoir la capacité d'interrompre la conversation sur la douleur entre les muscles et le cerveau. « Cela stimule également probablement la production et la libération d'endorphines », ce qui contribue à atténuer davantage la douleur, ajoute Canterbury.

Le fait est que vous ne réparez rien, vous soulagez simplement la douleur. Selon Darryl Cochrane, professeur d'exercice et de nutrition à l'Université Massey en Nouvelle-Zélande, certaines recherches indiquent que la TENS et la NMES pourraient être utilisées pour aider à préserver la masse musculaire chez des patients qui étaient autrement immobiles. Mais ce n'est pas vraiment pour cela que les triathlètes l'utilisent. Alors, qu'en est-il de l'idée que cela améliore la récupération ? "Le concept de l'EMS améliorant le flux sanguin pour augmenter le lessivage des déchets est attrayant et au moins en partie concevable", déclare Cochrane, ajoutant, "cependant, d'un point de vue" scientifique ", il n'est pas concluant."

Un autre domaine où le verdict n'a pas encore été rendu est le rôle de l'EMS dans l'entraînement en force. "Récemment, l'industrie du fitness a rapidement utilisé ce concept comme forme d'entraînement", a déclaré Cochrane. "Lorsque l'EMS est combiné à des exercices de poids corporel statique, il augmente soi-disant la tension musculaire et fournit un entraînement plus intense en un temps plus court, réduisant ainsi la durée totale de l'entraînement." Mais les résultats de la recherche ont été mitigés. Une étude de 2015 a révélé qu'un groupe de squat seul faisait à peu près la même chose qu'un groupe de squat plus EMS après six semaines d'entraînement. Cependant, une étude de 2016 a constaté un avantage pour les performances de force sur les machines de curl des jambes parmi le groupe qui utilisait l'EMS.

En bout de ligne ? Une unité EMS ou TENS ne sera pas la seule chose qui changera votre saison. Mais cela ne vous fera pas de mal et peut même vous aider à apaiser les muscles endoloris.

Ce que vous devez savoir avant d'être alerté :

• Les unités coûtent entre 25 $ et 250 $.
• Commencez avec votre unité sur le réglage le plus bas possible que vous pouvez utiliser. Ne le poussez pas jusqu'au bout ; cela ne devrait pas être douloureux.
• Commencez par des sessions de 30 minutes maximum, explique Canterbury. Si vous l'utilisez trop souvent ou trop longtemps, vous vous y adapterez et il perdra un peu de sa magie.
• N'utilisez pas ces outils si vous êtes enceinte, avez une maladie cardiaque, utilisez un stimulateur cardiaque ou avez d'autres problèmes de santé qui pourraient être affectés par la machine. En cas de doute, consultez votre médecin.
• Il y a des parties du corps sur lesquelles vous ne devriez pas placer les électrodes, dit Canterbury. Lisez attentivement les instructions de votre machine.