Qu'est-ce qu'une image corporelle saine, de toute façon ?

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Les experts, les athlètes, les entraîneurs et les parents conviennent qu'élever de jeunes athlètes féminines nécessite une navigation prudente à travers de nombreux défis, en particulier pendant et après la puberté. Nous commençons seulement à comprendre ce qu'il faut pour les aider à s'épanouir. En partie, peut-être, parce que nous commençons seulement à comprendre ce qu'il faut pour nous aider à vraiment nous épanouir.

Women's Running a réalisé un rapport spécial en cinq parties pour examiner à la fois comment #FixGirlsSports et élever une prochaine génération plus forte et en meilleure santé, ainsi que comment réévaluer notre propre image corporelle pour le mieux, y compris les ressources dont vous avez besoin pour reconstruisez ou fortifiez l'une des relations les plus importantes de toutes :celle avec vous-même.

Dans cet article, ils ont examiné ce qui fait une image corporelle saine. Lisez la série complète ici.

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Au moins une fois par jour, la coureuse Leeja Carter fait une pause d'une minute. Elle met ses mains sur diverses articulations et organes - son ventre, ses genoux, son cœur, son dos - et les remercie d'avoir battu, plié, soulevé et digéré. "Cela me rappelle simplement que ce système corporel fonctionne pour moi tous les jours, même s'il y a des jours où j'aimerais qu'il soit différent", dit-elle.

C'est un petit geste, mais un geste puissant dans une culture qui sape souvent la capacité des femmes à se sentir bien dans leur peau. Presque toutes celles qui s'identifient comme des femmes se sont senties, à un moment ou à un autre, peu sûres de leur poids ou de leur apparence. Pour certains, les problèmes d'image corporelle évoluent vers des troubles de l'alimentation à part entière, de l'anxiété ou de la dépression. Même en dehors d'un trouble diagnosticable, les inquiétudes concernant votre taille et votre forme peuvent nuire à votre santé et vous freiner dans votre carrière, vos relations et votre course, explique Laura Moretti Reece, RD, coureuse, triathlète et diététicienne sportive spécialisée dans troubles de l'alimentation au Boston Children's Hospital.

Même Carter, une psychologue du sport féministe avec un doctorat. qui court des marathons - n'est pas à l'abri des influences négatives. Elle voit les images suggérant que seules les femmes qui ont une certaine apparence sont belles ou peuvent se prétendre coureuses, et entend les paroles d'entraîneurs et d'autres experts qui prêchent que plus léger est plus rapide et plus maigre est plus vertueux. Mais en s'enracinant dans la gratitude, elle fait partie de ceux qui défient les pressions extérieures et revendiquent sa vision en tant que femme et athlète forte, puissante et belle.

Image corporelle saine, définie

Une façon de penser à l'image corporelle est les pensées, les sentiments et les perceptions liés à l'expérience que vous avez de votre forme physique :« une image intérieure de votre corps et de la façon dont vous le ressentez », explique Marci Evans, RD, Cambridge , diététiste du Massachusetts. L'image corporelle est souvent présentée, à tort, comme un problème en noir et blanc :soit vous vous sentez bien dans votre peau, soit vous ne vous sentez pas bien. La réalité, cependant, ressemble plus à un spectre, explique le spécialiste des troubles de l'alimentation Riley Nickols, Ph.D..

Du côté le plus négatif ou malsain, votre image de soi est déformée et pénible. Vous pouvez vous concentrer sur vos défauts et passer un temps disproportionné à réfléchir aux façons dont vous devez changer votre alimentation, votre programme d'exercices ou d'autres habitudes pour les corriger. « Disproportionné » ne peut pas nécessairement être défini comme un nombre ou un pourcentage de minutes ou d'heures, mais plutôt « le degré d'interférence qu'il a sur vos pensées, vos actions et vos comportements », dit-il. Une perspective plus saine, quant à elle, signifie accepter votre forme et votre taille naturelles, vous sentir en sécurité et à l'aise dans votre peau, et reconnaître que votre apparence n'est qu'une petite partie de votre identité.

Une autre façon utile de conceptualiser l'image corporelle est une relation entre deux entités, explique Kara Bazzi, L.M.F.T., thérapeute et co-fondatrice d'Opal Food &Body Wisdom, un centre de traitement des troubles de l'alimentation à Seattle. Comme toute amitié ou partenariat, vous et votre corps êtes tenus de traverser des hauts et des bas - des jours où vous vous sentez incroyablement synchronisé (par exemple, lorsque vous terminez un entraînement difficile ou une PR dans une course) et d'autres lorsque vous êtes déconnecté, frustré , même trahi (par exemple, lorsque vous êtes blessé).

La clé d'une image corporelle saine, selon Evans, est de vous rendre dans un endroit où vous pouvez traverser les tempêtes en toute confiance. L'idée d'aimer son corps est un objectif qui en vaut la peine, et un langage positif pour le corps, enraciné dans la célébration de toutes les formes et tailles, résonne chez beaucoup.

Mais si vous êtes au plus profond de la haine de soi, ce degré d'adoration peut sembler étranger et inaccessible. Et pour les coureurs perfectionnistes de type A, cela peut être juste une autre occasion de se battre - de se proclamer un échec chaque fois que vous avez une pensée négative sur votre ventre, vos cuisses ou votre nez.

L'étendue du problème

"Presque tout le monde est un peu insatisfait de son apparence", déclare Angie Fifer, coureuse, triathlète et consultante certifiée en performance mentale basée à Pittsburgh. Les femmes ont tendance à être plus sujettes au problème que les hommes, surtout lorsqu'il s'agit d'idéaux minces. Dans une étude de la Northwestern University, environ la moitié de toutes les femmes d'âge moyen ont déclaré être insatisfaites de leur forme ou de leur taille.

Ces émotions ont des conséquences réelles. Environ 20 millions de femmes répondront aux critères de diagnostic d'un trouble de l'alimentation au cours de leur vie, selon la National Eating Disorders Association. Bien que toutes les personnes ayant une image corporelle malsaine ne fassent pas partie d'elles, presque toutes les personnes qui développent un trouble de l'alimentation commencent avec une image corporelle faible ou faible, souligne Nickols.

Les athlètes courent un risque plus élevé et le problème ne se limite pas aux élites :une étude de l'Université d'Albany en 2016 dans la revue Body Image ont découvert que l'insatisfaction corporelle liée à l'apparence et à la performance était liée aux symptômes de troubles de l'alimentation chez les femmes participant à des courses communautaires.

Bien qu'il ne soit pas toujours clair qui vient en premier, les experts savent que les problèmes d'image corporelle sont souvent "la partie émergée de l'iceberg", explique Nickols, liés à l'anxiété, à la dépression, aux troubles obsessionnels compulsifs et à la dépendance à l'exercice. Même si vous n'êtes pas diagnostiqué avec un problème psychologique, le manque d'une image corporelle saine peut modifier vos comportements et vos relations, vous amenant à vous isoler ou à vous sous-estimer d'une manière qui peut affecter tout, des rendez-vous aux négociations commerciales.

« L'image corporelle négative prend beaucoup d'espace mental. C'est émotionnellement très, très épuisant. Ça tue la confiance. Et donc cela réduit vraiment la pleine capacité d'une personne », explique Evans.

Et, cela peut interférer avec votre course. Si vous vous alignez pour une course mais que vous vous concentrez massivement sur la façon dont votre corps se compare esthétiquement à celui des concurrents qui vous entourent, il est peu probable que vous ayez la confiance et la concentration dont vous avez besoin pour faire de votre mieux. Vos peurs peuvent alors devenir des prophéties auto-réalisatrices, explique Brittany Lash, Ph.D., professeure adjointe de communication à l'Université de Dayton qui a étudié l'image corporelle chez les athlètes féminines.

Les insécurités peuvent également affecter votre motivation, ce qui rend plus difficile le départ, un cercle vicieux, car il a été démontré que l'activité physique aide à renforcer la confiance en soi. Lorsque Carter a travaillé avec des débutants s'entraînant pour le marathon de Chicago il y a quelques années, beaucoup ont fait part de leurs inquiétudes quant à leur capacité à tenir la distance parce que leur corps ne ressemblait pas à celui des coureurs typiques, un sentiment qu'elle a passé beaucoup de temps à dissiper. La fixation corporelle peut également saper la joie de vos kilomètres, note-t-elle. Il est difficile de rester zen en courant si vous repérez votre reflet dans une fenêtre et ressentez immédiatement du dégoût ou du mépris pour cela.

Vous n'arriverez peut-être jamais à un endroit où vous aimerez chaque bosse, ride et pli, et ce n'est pas grave, dit Evans. Cependant, avec du temps et des efforts conscients et consciencieux, il est possible pour la plupart des femmes de s'éloigner de la haine, assez loin le long du spectre de l'image corporelle pour que vous ne soyez pas consumée par vos défauts - à un endroit où un coup d'œil dans le miroir, le poids gain, ou un revers sérieux comme une blessure ne vous submergera pas. Voici comment s'y rendre.

Identification du problème

Evans adopte souvent une approche directe pour évaluer si quelqu'un a une image corporelle saine, en demandant aux clients d'évaluer la leur sur une échelle de un (dans le caniveau) à cinq (fab !). Mais ce n'est pas toujours facile d'être en contact avec sa propre image de soi. Si vous n'êtes pas sûr de votre classement, tenez compte de cette liste de pensées et de comportements. N'importe lequel n'est peut-être pas un gros problème, mais plus vous en avez (ou plus souvent) vous les avez (ou les remarquez chez un ami ou un être cher), plus le niveau de préoccupation est élevé.

• Vous contrôlez-vous fréquemment votre corps, en vous évaluant sur toutes les surfaces réfléchissantes à proximité, ou essayez-vous continuellement un certain vêtement pour voir s'il vous va ?
• Évitez-vous certaines situations, telles que les courses de groupe ou les rendez-vous, en raison de ce que vous ressentez pour votre corps ?
• Essayez-vous constamment de changer votre corps par le biais d'un régime, de l'exercice ou d'autres moyens ?
• Pensez-vous que vous serez plus heureux ou que vos performances seront meilleures une fois que vous aurez atteint un objectif de poids ou de taille spécifique ?
• Vous sentez-vous motivé pour courir ou faire d'autres entraînements principalement pour des raisons de perte de poids ou de composition corporelle ?
• Faites-vous de l'exercice ou courez-vous principalement pour éviter les émotions négatives, telles que la culpabilité, la honte ou la tristesse, plutôt que pour ressentir des sentiments positifs ?
• Ressentez-vous de la culpabilité ou de la honte à cause du temps que vous passez à penser à votre apparence ou à essayer de la changer ?

Les troubles de l'alimentation présentent un certain nombre de symptômes supplémentaires, et plus tôt vous obtenez de l'aide, mieux ce sera. Vous pouvez appeler la ligne d'assistance de la National Eating Disorders Association au 1-800-931-2237 . Pour une ligne d'urgence 24 heures sur 24, textez « NEDA » au 741741 . Ces signes incluent, sans s'y limiter :

• Fractures et autres blessures (et continuer à courir ou à s'entraîner à travers elles)
• Modifications drastiques des habitudes alimentaires, de l'exercice ou du poids
• Sautes d'humeur extrêmes
• Préoccupation avec le poids, le comptage des calories ou la restriction des groupes d'aliments
• Rituels ou comportement secret autour de la nourriture
• Irrégularités menstruelles
• Problèmes gastro-intestinaux

Même si vous pensez ne pas répondre aux critères d'un trouble de l'alimentation ou d'un autre problème psychologique, vous pouvez toujours demander un traitement pour travailler sur votre image corporelle, dit Reece. Recherchez un diététicien ou un professionnel de la santé mentale qui a de l'expérience avec les problèmes corporels ou alimentaires et qui a travaillé avec des athlètes.

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