Vous voulez augmenter votre tolérance à la douleur ?

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Comparés à la population en général, les amateurs de multisports sont aussi coriaces qu'ils viennent. Il y a même des recherches pour étayer cette affirmation. Pour mieux comprendre ce qui explique cette ténacité, une nouvelle étude a cherché à examiner le lien important entre la douleur et la performance. En effet, ceux qui sont capables de pousser plus fort et plus longtemps sont généralement ceux qui finissent sur le podium le jour de la course.

Publié dans le Journal européen de physiologie appliquée , les chercheurs ont demandé à un groupe de cyclistes d'effectuer des tests d'intervalle de sprint sur des vélos, en leur donnant soit 1,5 gramme d'acétaminophène (analgésique, alias Tylenol générique) ou un placebo avant l'exercice. Ils ont ensuite surveillé leur puissance et leur fréquence cardiaque pendant chaque sprint, constatant que lorsqu'ils prenaient de l'acétaminophène, les participants avaient une puissance moyenne significativement plus élevée.

Cela a soutenu une recherche connexe qui impliquait 13 cyclistes masculins entraînés effectuant un parcours temporel de 10 milles après avoir pris de l'acétaminophène ou un placebo. Dans des résultats similaires, ils ont découvert que les participants étaient capables de faire du vélo à des puissances moyennes plus élevées et de finir plus rapidement lorsqu'ils prenaient de l'acétaminophène. Ils ont conclu que leurs résultats « soutiennent l'idée que l'exercice est régulé par la perception de la douleur et qu'une tolérance accrue à la douleur peut améliorer la capacité d'exercice. »

Cela ne signifie certainement pas que les triathlètes devraient commencer à prendre des pilules avant les entraînements et les courses. Les chercheurs se sont simplement appuyés sur l'acétaminophène comme moyen simple et rapide de masquer la douleur dans des conditions de laboratoire. Dans la vraie vie, la prise de médicaments pour masquer la douleur est une recette pour les blessures et doit être évitée dans la plupart des cas. Le point important à retenir de ces études est qu'une tolérance plus élevée à la douleur et des performances accrues vont de pair. Heureusement, avec un peu de travail acharné, vous pouvez naturellement augmenter cette tolérance - et donc les performances - sans vous précipiter dans l'armoire à pharmacie.

« La perception de la douleur par l'athlète est certainement un facteur de performance, mais vous devez toujours vous rappeler qu'il s'agit d'une cible mobile en fonction de la santé et de l'état d'entraînement d'un athlète », déclare Will Kirousis, un entraîneur certifié USA Triathlon et USA Cycling qui sert de co-directeur de Tri-Hard Endurance Sports Coaching dans le Massachusetts.

Par cela, il veut dire que grâce à l'entraînement et à l'expérience dans le sport, vous pouvez réellement vous entraîner à avoir un seuil de douleur plus élevé. Gardez à l'esprit, cependant, qu'il existe une grande différence entre la douleur et l'inconfort associés aux courses et à l'entraînement difficiles, et ceux liés aux blessures réelles. En ce qui concerne ce dernier, il n'y a aucun avantage à endurer la douleur.

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Augmentez votre seuil de douleur

Si vous êtes en bonne santé et que vous cherchez à augmenter votre capacité à supporter l'inconfort associé au travail acharné, Kirousis insiste sur l'importance de trois types d'entraînement. Le plus applicable à votre préparation pour une course d'objectif est simplement de programmer des courses préparatoires « d'entraînement » au début et à la mi-saison pour faire travailler vos jambes et vos poumons plus fort qu'ils ne le feraient lors d'entraînements réguliers. « Faire quelques courses d'entraînement spécifiques dans la préparation de votre événement principal de l'année est inestimable », dit-il. « Vous vous entraînez dans l'atmosphère de la course et vous élevez la barre des performances au plus haut niveau possible ce jour-là. »

Un autre moyen important de développer votre tolérance à la douleur consiste à effectuer des entraînements à haute intensité comme l'entraînement par intervalles intensifs. "Ces entraînements sont intenses, ont des objectifs clairs et fonctionnent très bien pour étirer le seuil de douleur basé sur la fatigue, en supposant qu'ils soient effectués dans un environnement d'entraînement qui met l'accent sur la récupération et la fraîcheur en général", explique Kirousis.

Bien que cela puisse sembler contre-intuitif, il est également essentiel d'augmenter votre tolérance à la douleur pendant la récupération. "Si vous n'êtes pas frais, vous n'avez pas la réserve émotionnelle pour déplacer votre seuil de douleur pendant une course ou un entraînement", a-t-il expliqué. "Si vous vous concentrez sur la souffrance tout le temps, vous vous fatiguez et n'avez aucune réserve, ce qui abaisse le seuil de la douleur."

En termes simples, pour augmenter votre tolérance à la douleur, vous devez mettre en œuvre des entraînements de plus en plus difficiles. Cela dit, si vous n'êtes pas suffisamment reposé pour supporter ces sessions plus difficiles, vous enregistrerez toujours des entraînements sous-optimaux, ce qui ne contribuera pas à l'amélioration des performances globales. En suivant un plan d'entraînement intelligent avec des entraînements intensifs et des jours de récupération planifiés de manière stratégique, vous remarquerez au fil des mois (et des années) que vous êtes capable de gérer plus que vous n'auriez jamais pensé possible.

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