Le VRC peut-il prédire le coronavirus ?

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L'une des pires choses à propos de COVID-19 est l'incertitude - même les experts ne savent pas qui est le plus susceptible de l'obtenir, pourquoi, quand, comment et pourquoi certaines personnes présentent des symptômes graves et d'autres aucun. Le système immunitaire humain en général est outrageusement complexe, influencé par un nombre impressionnant de variables qui fluctuent selon le moment. La façon dont un athlète réagit à l'entraînement est également incroyablement complexe, avec beaucoup de variables, beaucoup d'incertitude.

Une métrique, comme la variabilité de la fréquence cardiaque (ou HRV), peut-elle transformer toutes ces variables et toutes ces inconnues en un message significatif ?

« Est-ce que j'utiliserais le VRC pour évaluer ma sensibilité au COVID ? Oh mon Dieu non. C'était la réponse simpliste de Shawn Arent à une question simpliste. Cela ne veut pas dire qu'Arent, président du Département des sciences de l'exercice à l'Université de Caroline du Sud, n'a aucune utilité pour le VRC. Sa réponse courte démontre un point sur la métrique :si vous simplifiez à l'excès un sujet complexe comme le VRC, pour ne rien dire des univers de l'immunologie et de la virologie, vous n'obtenez qu'une partie de l'histoire, vous perdez le contexte et le sens.

Revenons en arrière. HRV, le nouveau chouchou des athlètes de compétition, mesure la variation de distance entre les pics du schéma des ondes cardiaques sur une période d'une minute ou deux ou cinq. Les rythmes cardiaques devraient, dans un état reposé et sain, varier considérablement en réponse à ce qui se passe autour de vous. Une variabilité élevée est généralement associée à un système nerveux autonome dans son mode de repos et de digestion, ce qui signifie que votre corps s'est remis d'un entraînement précédent. Une faible variabilité est associée au système sympathique - un corps en mode combat ou fuite - donc non récupéré. TL ; DR :VRC élevée =bonne ; faible VRC =mauvais.

« Le VRC a été présenté comme utile car il est très sensible aux changements de régime, au sommeil, au stress, à un grand nombre de variables. Et c'est là que réside l'inconvénient - il est très sensible au bruit, donc l'interprétation n'est pas si simple », a déclaré Arent. « Disons que la VRC d'une athlète est faible mais qu'elle se sent vraiment bien. Peut-être que le faible score est dû au fait qu'elle a dîné tard la nuit précédente. Cela devrait-il guider ce qu'elle fait ce jour-là ? Nous ne savons pas vraiment ce qui cause ce faible nombre. L'utilisation du VRC en elle-même peut donner une idée fausse. C'est un outil utile, mais pas de manière autonome. »

Voici comment Arent recommande d'utiliser le VRC à des fins de formation. Premièrement, mesurez toujours à la même heure de la journée, juste avant de vous coucher ou, mieux encore, immédiatement au lever. Standardisez les conditions au mieux. Examinez les tendances au fil du temps, un cycle d'entraînement complet par exemple, en alignant la VRC avec ce que vous faites au cours de la même période.

"J'utilise HRV avec d'autres outils de surveillance", a déclaré Arent. « La fréquence cardiaque reste un outil d'entraînement très utile, notamment dans les zones adaptées à vos allures ou pour évaluer la dépense énergétique. J'aime les biomarqueurs—les mesures basées sur le sang comme la testostérone, l'hémoglobine, l'hématocrite, le fer, le cortisol et d'autres—pour voir comment le système se répare. Vous pouvez également mesurer les changements dans les variables de condition physique, comme le VO2 max ou le seuil ventilatoire. Et que diriez-vous de cela ? Demandez simplement aux athlètes comment ils se sentent et comment ils regardent leurs performances ! HRV est plus confirmatoire que prédictif de la façon dont il est généralement utilisé. Ne vous laissez pas entraîner par ses fluctuations quotidiennes. »

Lorsque vous ajoutez la complexité du système immunitaire aux tendances sonores du VRC, ce n'est pas une mesure définitive de la force immunitaire. Par exemple, Arent a souligné que l'inflammation peut déclencher une faible VRC, mais que toutes les inflammations ne sont pas mauvaises. Tout entraînement de haute intensité déclenchera une faible VRC pendant un certain temps, mais cela ne signifie pas nécessairement en soi que votre système immunitaire est compromis, car une myriade d'autres facteurs sont impliqués.

"Les piliers d'un bon entraînement à tout moment - des calories suffisantes, suffisamment de protéines que vous reconstruisez, des glucides, une hydratation, un sommeil suffisant - ce sont toujours les éléments qui assurent un système immunitaire fort", a déclaré Arent.

Et quant à l'utilisation du HRV comme indicateur de vulnérabilité au coronavirus « Un HRV faible signifie-t-il que vous avez le COVID ou que votre système est vulnérable ou que vous venez de vous disputer avec votre conjoint ? Nous ne savons pas », a déclaré Arent. «Ce n'est peut-être pas le moment d'écraser l'entraînement. Et en ce qui concerne le coronavirus, rien ne vaut de se laver les mains et de rester éloigné des autres. Le moment est venu d'adopter des habitudes saines et un bien-être général."