Comprendre vos prévisions d'orage avant de rouler ou de courir

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Les prévisions météorologiques annoncent un risque d'orages, mais tout ce que vous pouvez voir à l'extérieur, ce sont des nuages ​​blancs duveteux. Vous partez pour votre longue randonnée ou votre course, ou jouez-vous en toute sécurité et restez à l'intérieur ? Pour donner un sens aux prévisions météorologiques, nous avons fait appel à la triathlète professionnelle Liz Baugher, titulaire d'une maîtrise en sciences de l'atmosphère et travaillant pour l'American Meteorological Society.

Décomposer la terminologie peut aider grandement à comprendre votre risque météorologique. "Les météorologues utilisent les prévisions pour prédire la probabilité qu'il pleuve, mais nous prenons également en compte la zone pour laquelle il a une chance de pleuvoir", a expliqué Baugher. "Nous définissons cela en utilisant le terme PoP, ou la probabilité de précipitation."

Si vous ouvrez votre application météo sur votre smartphone et voyez 60 % de chances d'orages pour la journée dans votre ville, c'est le PoP pour la zone spécifique, en d'autres termes, 60 % de chances que des orages frappent votre région. Les prévisionnistes peuvent être plus précis et utiliser des termes tels que "isolé", "éparpillé" et "probable" : 

• Isolé signifie généralement que le PoP est faible, difficile à prévoir et peut dépendre de la région de votre zone de prévision.
• Éparpillé signifie qu'il y a environ 50-50 chances et peut également varier au sein de la région.
• Probable signifie qu'il y a un score PoP élevé.

"Vous devez également garder à l'esprit qu'un risque d'orage ne signifie pas toujours qu'il y aura des orages toute la journée", a déclaré Baugher. « Vous voudrez vérifier les prévisions pour l'heure approximative à laquelle elles se produiront. Pour la plupart, vous verrez en été que des orages éclatent l'après-midi à cause du chauffage tout au long de la journée. Ces tempêtes peuvent s'accélérer rapidement et être violentes. Si vous prévoyez de faire un entraînement l'après-midi, assurez-vous de vérifier les prévisions avant de partir. Vous voudrez également vérifier un radar pour voir s'il y a de la pluie ou d'autres tempêtes dans la zone localisée vers laquelle vous vous dirigez. »

L'évaluation de la terminologie utilisée dans les prévisions d'orage, ainsi que le radar, peut vous aider à prendre une décision éclairée avant de sortir pour une séance d'entraînement. En cas de doute, il est préférable de pécher par excès de prudence, car se faire prendre à l'extérieur lorsque la pluie, le vent et la foudre sont présents n'est pas quelque chose à prendre à la légère. Une mauvaise visibilité peut empêcher les véhicules de vous voir lorsque vous roulez ou courez, et la foudre représente un danger extrême. En moyenne, 28 personnes sont tuées par la foudre aux États-Unis chaque année, et des centaines d'autres sont blessées.

Signe qu'une tempête approche

Si vous êtes déjà dehors pour votre entraînement, il est important de rester à l'affût des changements météorologiques, surtout si des tempêtes sont prévues. Les signes révélateurs de l'approche des tempêtes incluent : 

• Des nuages ​​sombres et épais se développent
• Les vents s'accélèrent
• Sentir une baisse de température

Si vous voyez ces signes, préparez-vous à vous mettre à l'abri, car les tempêtes peuvent s'accumuler rapidement. Une maxime facile à retenir :« Quand le tonnerre gronde, rentrez chez vous. »

"Si des orages se développent, comptez les secondes entre l'éclair et le coup de tonnerre pour estimer la distance entre vous et la foudre", a déclaré Baugher. "Si le temps entre l'éclair et le tonnerre est de 30 secondes ou moins, vous devriez chercher un abri."

Que faire si vous êtes pris dans un orage

"Quand il s'agit de tout type d'entraînement en plein air, vous voudrez arrêter votre entraînement", a déclaré Baugher.

L'eau est conductrice d'électricité, donc si vous nagez dans une piscine extérieure ou en eau libre, sortez immédiatement. Trouvez un abri dans votre voiture ou dans un bâtiment à proximité. Les piscines intérieures peuvent être sûres, car la plupart sont construites avec un câblage électrique au sol, mais suivez toujours les conseils du personnel de l'installation des sauveteurs.

Si vous faites un tour ou une course, trouvez immédiatement un abri sûr, que ce soit un bâtiment solide ou à l'intérieur de votre voiture. Baugher a dit d'éviter les hangars, les abris de pique-nique, les abris de baseball et les gradins si possible, car la foudre peut traverser les cadres métalliques et tous les fils ou barres métalliques dans les murs ou les sols en béton. Vous voulez également éviter les objets hauts et les arbres isolés ; il est préférable de chercher un abri sous une croissance plus épaisse de petits arbres. Si vous êtes en groupe, assurez-vous de vous étaler.

Si, à un moment quelconque au cours d'un orage, vous sentez vos cheveux se dresser, ressentez une sensation de picotement sur votre peau ou entendez des bruits de crépitement, adoptez immédiatement la position à l'abri de la foudre.

• Accrochez-vous au sol avec vos pieds joints et le poids sur la plante des pieds.
• Baissez la tête et couvrez vos oreilles.
• Si vous le pouvez, placez vos mains sur votre front et vos coudes sur vos genoux.
• Respirez profondément et essayez de vous détendre.

Les tempêtes passent généralement en 30 à 60 minutes. Lorsque vous ne voyez plus d'éclairs ou n'entendez plus le tonnerre, vous pouvez probablement continuer votre entraînement en toute sécurité. Cependant, Baugher a conseillé de vérifier une application météo sur votre smartphone (comme The Weather Channel ou RadarScope) pour s'assurer qu'il n'y a plus de cellules orageuses présentes sur le radar. Bien que vous puissiez vous sentir anxieux à l'idée de terminer ce long trajet, il est préférable de prendre vos décisions en fonction de la météo et non de votre plan d'entraînement. Il n'y a aucune honte à mettre fin à une séance d'entraînement lorsque Dame Nature ne coopère pas.

"Bien sûr, soyez prudent", a déclaré Baugher à propos de l'évaluation d'une prévision et d'une situation d'orage. "Aucun entraînement ne vaut votre vie."